La deshidratación también ocurre en el invierno, asegúrate de beber suficiente agua

FILADELFIA, PA- La gente tiende a poner mayor énfasis en mantenerse hidratado durante el verano, cuando las altas temperaturas aumentan el riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor. Pero la deshidratación también es una preocupación real en los meses fríos de invierno.

¿Cuánta agua necesita realmente la gente? Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina recomiendan de seis a nueve vasos de 8 onzas de líquido por día para las mujeres y de ocho a 12 para los hombres, pero los expertos reconocen que las necesidades de hidratación de las personas son únicas según sus niveles de actividad y el entorno exterior.

El adulto estadounidense promedio bebe más de cinco vasos de agua al día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La mayoría de las personas experimentarán sed cuando no estén bebiendo suficiente agua para compensar el uso que su cuerpo hace de ella. Los niños pequeños y los adultos mayores, sin embargo, a menudo no sienten sed incluso cuando su consumo de agua es inadecuado.

Cómo mantenerse hidratado este invierno

Cuando las personas se sienten cansadas, irritables y aturdidas durante los meses de invierno, a menudo lo atribuyen a horarios agitados, clima frío y triste o trastorno afectivo estacional, pero los expertos en salud dicen que la fatiga puede deberse a la deshidratación. Es importante beber suficiente agua durante todo el año, no solo en verano.

Mantenerse hidratado durante el invierno puede ser complicado por varios factores. La primera es que las personas tienden a tener menos sed cuando hace frío, pero incluso una pequeña cantidad de pérdida de líquidos puede hacer que las personas se sientan más cansadas. Según un estudio de la Universidad de New Hampshire, las personas sienten hasta un 40 % menos de sed cuando hace frío, aunque los requisitos de hidratación del cuerpo se mantienen iguales durante todo el año.

Otro factor es que el calor seco, en el hogar y en el trabajo, puede mermar los niveles de energía y provocar deshidratación. Lo mismo ocurre con la exposición a temperaturas frías cuando las personas inhalan y exhalan aire frío por la boca.

Los expertos aconsejan a las personas que usen bufandas sobre la boca cuando salgan al aire libre en invierno para que sea más probable que respiren por la nariz. También sugieren agregar humedad al aire de sus hogares usando humidificadores, colgando la ropa adentro o dejando las puertas del baño abiertas después de la ducha.

Otra forma sencilla de aumentar la hidratación es mezclar un cuarto de cucharadita de sal en un vaso de agua. Las investigaciones muestran que el agua con sal es más hidratante que el agua simple porque la sal ayuda al cuerpo a absorber y retener líquidos.

Las personas pueden optimizar la hidratación este invierno llevando agua dondequiera que vayan, usando capas para reducir la pérdida de agua causada por el sudor y minimizando el consumo de alcohol y bebidas con cafeína. Beber bebidas calientes, como té verde o canela, y frutas y verduras enriquecidas con agua son formas sabrosas de alcanzar los objetivos diarios de hidratación.

Síntomas de deshidratación

La deshidratación ocurre cuando las personas usan más líquidos de los que ingieren. Cuando las personas no reemplazan adecuadamente los líquidos perdidos, sus cuerpos no son capaces de funcionar correctamente. Cualquiera puede deshidratarse, pero los que corren mayor riesgo son los niños pequeños y los adultos mayores, dice la Clínica Mayo.

Los niños pueden deshidratarse cuando tienen diarrea o vómitos intensos y no pueden retener suficientes líquidos. Debido a que los adultos mayores naturalmente tienen menores volúmenes de agua en sus cuerpos, ciertas condiciones y medicamentos los ponen en mayor riesgo de deshidratación. La sudoración excesiva por enfermedad o ejercicio, y el aumento de la orina también pueden causar deshidratación.

Los síntomas de deshidratación incluyen sed extrema, micción menos frecuente, orina de color oscuro, fatiga, mareos y confusión. Los bebés y niños que están deshidratados pueden tener la boca o la lengua secas, no tener lágrimas al llorar y no mojar los pañales durante tres horas, apatía o irritabilidad. También pueden tener los ojos hundidos, las mejillas y la parte blanda del cráneo.

Por lo general, las personas pueden revertir la deshidratación de leve a moderada simplemente bebiendo más líquidos, pero los casos graves necesitan tratamiento médico inmediato.

Cómo afecta la deshidratación a tu salud

Además del agotamiento por calor y otras formas de enfermedad por calor, la deshidratación puede aumentar el dolor en las articulaciones, causar convulsiones y provocar un shock por bajo volumen de sangre, cuando la presión arterial y los niveles de oxígeno caen repentinamente.

La Asociación Estadounidense del Corazón informa que incluso la deshidratación menor puede causar dificultades con la concentración, la memoria y el estado de ánimo. La deshidratación crónica puede provocar diabetes y problemas urinarios y renales, como infecciones del tracto urinario, cálculos renales y, en casos extremos, insuficiencia renal.

Un estudio reciente también sugiere que una hidratación deficiente puede aumentar el riesgo de envejecimiento prematuro y enfermedades crónicas. Se necesitan más datos para reafirmar estos hallazgos.

Se aconseja a las personas que han tenido diarrea durante 24 horas o más, que no pueden retener líquidos, que tienen heces negras o con sangre o que están desorientadas y con más sueño de lo normal que busquen atención médica.

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