Fallece José ‘Cha Cha’ Jiménez, líder de los Young Lords y luchador de los derechos civiles de los puertorriqueños

SAN JUAN, Puerto Rico.- José “Cha Cha” Jiménez, destacado líder de los movimientos de derechos civiles y liberación, fundador de los Young Lords en Chicago y cofundador de la Coalición Arco Iris, falleció a los 76 años. La noticia fue confirmada por su hermana, Daisy Rodríguez, quien publicó en sus redes sociales que Jiménez murió la mañana del viernes, aunque no se especificó la causa de su deceso.

En la década de 1960, Jiménez fundó los Young Lords como una pandilla en respuesta a la creciente hostilidad hacia la comunidad puertorriqueña en el vecindario de Lincoln Park, uno de los más empobrecidos de Chicago. Sin embargo, en 1968, el grupo se transformó en una organización de derechos humanos, inspirada por el Partido Pantera Negra.

Bajo su liderazgo, los Young Lords desafiaron el racismo institucional y la brutalidad policial, promoviendo la lucha por la salud, la educación y la vivienda asequible. La organización también implementó programas gratuitos de desayuno, educación, atención médica y espacios comunitarios para organizarse y exigir cambios.

“Cha Cha” Jiménez dejó un legado imborrable como figura central en los movimientos de derechos civiles y como un defensor incansable de la autodeterminación puertorriqueña. Su familia expresó en un comunicado en redes sociales que Jiménez fue un líder revolucionario con una visión clara de justicia para el pueblo.

A lo largo de su vida, los Young Lords se expandieron a nivel nacional, con capítulos en ciudades como Nueva York, Filadelfia y Milwaukee. Jiménez también jugó un papel clave en la formación de la Coalición Arco Iris en 1969, un movimiento multirracial de clase trabajadora que unió a afroamericanos, latinos y blancos pobres de los Apalaches para enfrentar la pobreza y la discriminación, lo que sorprendió a aliados y alarmó a las fuerzas del orden.

Influencia Política en Chicago

Jiménez también tuvo un impacto significativo en la política de Chicago. En 1974, se convirtió en el primer latino en postularse para concejal, oponiéndose a los planes de gentrificación, lo que ayudó a cambiar el panorama político de la ciudad y a fortalecer el poder político de la comunidad puertorriqueña y latina. En 1983, Jiménez fue clave en la creación de la primera coalición latina que apoyó la elección de Harold Washington como el primer alcalde negro de Chicago.

A lo largo de los años, Jiménez dedicó esfuerzos a preservar la historia de los Young Lords. En 1995, colaboró con el Centro para la Investigación Latinoamericana de la Universidad DePaul para crear el Proyecto Lincoln Park, un archivo de historia oral sobre los Young Lords. En 2023, recibió el prestigioso Premio a la Intelectualidad Pública de la Universidad DePaul, y en 2024, se colocó una placa histórica en el campus de la universidad para honrar el legado de los Young Lords en la ciudad.

Una ceremonia pública en honor a Jiménez se llevará a cabo este jueves en Chicago. Él deja atrás a cinco hijos y tres hermanas, y será recordado como un líder incansable, un defensor de la justicia social y un símbolo de la lucha por los derechos de la comunidad puertorriqueña y latina.

Con información de AP.

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