Hospital niega transplante de riñón a mujer por no estar vacunada contra el coronavirus

A una madre de Pensilvania que ha esperado casi siete años por un trasplante de riñón se le negó la cirugía que podría salvarle la vida debido a su decisión de no vacunarse contra el COVID-19.

La inelegibilidad de la mujer del condado de Lycoming de 40 años para un trasplante pone de relieve una división entre los proveedores de atención médica de EE. UU., muchos de los cuales han comenzado a requerir la vacuna para seguir adelante con una operación.

Sherry Breen, una inmobiliaria de Muncy, dijo que recibió una carta del programa de trasplantes de Geisinger Health System explicando que su rechazo a la vacuna significa que será colocada en una lista "inactiva" en la cola de receptores de riñón. Se respetará el tiempo acumulado en la lista de espera, pero no volverá a estar activo a menos que se vacune.

"Si elige no vacunarse, tendrá que esperar hasta que la propagación del COVID baje a un nivel más seguro antes de volver a estar 'activo' en la lista", decía la carta, según The Daily Item, un periódico en Sunbury.

Breen la rechaza por precaución

Breen no se considera antivacuna, pero dijo que una experiencia anterior con COVID-19 en noviembre pasado, antes de la disponibilidad de las vacunas, la ha hecho desconfiar de cómo su cuerpo puede responder a la inmunización.

"Durante tres o cuatro días no estaba seguro de si viviría. Tuve artritis séptica e incluso perdí todo mi cabello largo y rojo", dijo Breen al periódico. "He esperado años para llegar a lo más alto de la lista de trasplantes, pero conozco mi cuerpo y tengo miedo de lo que me hará la vacuna. Me preocupa terminar en peores condiciones y simplemente no".

Vacunación: no siempre es requisito

Hay más de 250 centros de trasplante de órganos en Estados Unidos y más de 107,000 personas que necesitan nuevos órganos, según Kaiser Health News. Algunos centros requieren la vacunación, mientras que otros simplemente la fomentan, creando un campo de juego desigual entre los beneficiarios esperanzados.

El problema para los centros de trasplantes que requieren la vacuna es si los que se someten a estas operaciones se expondrán en última instancia a un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave, ya que los trasplantes requieren fármacos inmunosupresores que hacen que los pacientes sean más vulnerables a infecciones graves, incluidos los casos graves de COVID-19. Es posible que muchos de los que necesitan trasplantes ya tengan el sistema inmunológico debilitado debido a sus afecciones subyacentes.

Con listas de espera tan extensas como lo son en todo Estados Unidos, los centros de trasplantes se enfrentan a la pregunta de si proporcionar un número tan limitado de órganos a pacientes no vacunados y de alto riesgo es un uso apropiado de los recursos.

Breen ha estado en diálisis peritoneal durante casi siete años, un minucioso tratamiento diario que los pacientes solo pueden continuar durante un período de seis a ocho años antes de que sea necesario un trasplante.

"Tengo miedo"

"Un trasplante de riñón es una cirugía que salva vidas y me descalifican porque tengo miedo", dijo Breen.

Geisinger, un sistema de salud que cubre gran parte del centro-sur y noreste de Pensilvania, ha citado "datos abrumadores y recomendaciones de innumerables expertos" para tomar su decisión sobre los requisitos de la vacuna.

En otras partes de Pensilvania, UPMC y Allegheny Health Network de Highmark no requieren la vacuna COVID-19 para avanzar con los trasplantes de órganos, pero ambos sistemas de salud la recomiendan encarecidamente. La mayoría de los pacientes con AHN han seguido estas recomendaciones, dijo un portavoz al Tribune-Review.

Una investigación publicada a principios de este año encontró que los pacientes de trasplante vacunados de todo el mundo han mostrado tasas más altas de infecciones por COVID-19, y que solo el 54% de los receptores de trasplantes produjeron anticuerpos para protegerlos del virus después de recibir dos dosis de Pfizer o Moderna. Una tercera dosis de vacuna ha demostrado una eficacia mejorada para aumentar los niveles de anticuerpos entre esta población, lo que hace que la cuestión de los refuerzos sea más urgente para los receptores de trasplantes.

A pesar de las dudas sobre la eficacia, muchos expertos todavía creen que los receptores de trasplantes deben vacunarse para recibir una protección incluso limitada contra enfermedades más graves si se exponen al COVID-19.

Breen, cuyo futuro está seriamente en duda sin un trasplante de riñón, planifica explorar si otro centro de trasplantes evaluará su caso y la aceptará en un programa diferente antes de que su enfermedad renal progrese demasiado para que pueda sobrevivir.