Gran incendio forestal consume Wharton State Forest en el sur de Jersey

Un incendio forestal masivo en el bosque estatal de Wharton en el sur de Jersey ha afectado al menos 7,200 acres en los municipios de Washington, Shamong, Hammonton y Mullica y solo está contenido en un 45%, dijo este lunes el Servicio de Bomberos Forestales de Nueva Jersey.

Las autoridades habían asegurado a los residentes el domingo que no se han reportado heridos y que las áreas circundantes han sido evacuadas. Batsto Village y todos los senderos para caminar y andar en bicicleta cercanos están cerrados para los visitantes.

Hay 18 estructuras en el bosque que corren el riesgo de derrumbe, dijeron las autoridades, y los edificios en Batsto Village y Paradise Lake Campground están siendo protegidos por bomberos voluntarios de los condados de Atlantic, Burlington y Ocean.

Las llamas se encendieron el domingo en una sección remota del bosque a lo largo del río Mullica. El Servicio de Incendios Forestales comenzó a provocar incendios controlados, en un esfuerzo por contener el incendio poco después del mediodía del domingo. Los funcionarios cerraron partes de la Ruta 206 y la Ruta 542 para mantener el área completamente evacuada.

Wharton State Forest es el parque estatal más grande de Nueva Jersey y ocupa 122,880 acres de bosques de pinos, lagos y ríos en la Reserva Nacional Pinelands en los condados de Burlington y Atlantic. Un promedio de 1,500 acres de tierras forestales estatales son destruidas por incendios espontáneos cada año, dijo el Servicio de Incendios Forestales.

Las autoridades dicen que los incendios forestales se consideran "importantes" cuando impactan o consumen más de 100 acres de tierra. Los bomberos no han actualizado cuánto del fuego está contenido desde anoche, pero el humo aún era prominente en las áreas que rodean el parque estatal.

Pinelands Adventures ha detenido sus operaciones hasta nuevo aviso y Paradise Lakes Campgrounds ha sido evacuado. Las autoridades recordaron a los residentes que no vuelen drones sobre el área del incendio, ya que interfiere con las operaciones de extinción de incendios.

Justo después de la medianoche del lunes, el Servicio Meteorológico Nacional notó que el humo del incendio forestal estatal de Wharton aparecía en su radar. La visibilidad en el Aeropuerto Internacional de Atlantic City estaba por debajo de 2 millas a las 12:37 a.m., y el NWS instó a las personas que viajan durante la noche a tener cuidado con las vistas obstruidas.