Kirk Kirkland atrapa un pejelagarto de 251 libras en el río Trinity, al norte de Houston, y anticipa que será un récord

HOUSTON, Texas. – Atrapar pejelargos en el río Trinity es el oficio de Kirk Kirkland, un experimentado y reconocido pescador que espera volver a meterse en los récords de pesca mundial con su más reciente captura: un ejemplar de 251 libras y más de 90 pulgadas de largo; más grande que un refrigerador estándar.

“Este pejelagarto que atrapamos en el Trinity, cerca de Huntsville, Texas, el 16 de abril era un monstruo absoluto. Fue uno de los peces verdaderamente grandes que jamás hayas visto sacar en este río”, dijo a Univision 45.

Kirland, junto con Art Weston, sacaron el pez, lo pesaron siguiendo las guías de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva y lo sometieron para un récord.

“Esperamos que en unos 30 días ellos lo confirmen, luego de verificar que todo esté como debe ser”, agregó Kirland.

El ejemplar que sacaron era una hembra, porque, a decir de este experimentado pescador, todos los peces así de grandes son hembras. “Cualquiera que pese por encima de 100 libras tiene que ser una hembra”.

Kirk Kirkland, el pescador texano que más conoce de pejelagartos

Kirkland es pescador profesional de pejelagartos o catanes y se ha convertido en un referente y guía mundial cuando se trata de atrapar a los más grandes ejemplares de esta especie.

“Empecé a pescar catán en 1997, con la práctica de captura y libera, es decir, atrapamos de todo y luego los soltamos. He tenido clientes de todo el mundo que vinieron a pescar conmigo y he filmado más de 70 shows, incluyendo uno con Jeremy Wade para el programa “River Monsters” de Animal Planet”, relató el capitán Kirkland.

Este texano amante de la pesca dice que es el “mejor guía de pejelagartos del mundo” y cuenta con más de 100 récords mundiales de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva.

Kirkland dice que los peces que atrapa y libera no sufren daños que los pongan en peligro y asegura que ha etiquetado, con fines de investigación, a más de 3500 de estos peces para el estado de Texas y los ha regresado al agua.

“De esos peces que he marcado, atrapo de nuevo entre 9 y 13 por año. (Por ejemplo) ese pez que atrapé de 278 libras el año pasado y lo agarré de nuevo 31 días después. Entonces se recuperan bastante bien”, dijo.

El río Trinity, el mejor lugar del mundo para atrapar pejelagartos

El mejor lugar del mundo para pescar pejelagartos o catanes es el río Trinity, según dijo Kirkland a Univision 45.

“Este río tiene la mayor población de peces grandes del mundo y es uno de los pocos lugares que quedan donde aún los puedes encontrar”, dijo.

Sin embargo, aclara, en el estado de Texas no se pueden sacar y matar estos grandes ejemplares, como lo hacen en muchas otras partes del mundo que los pescan con arco y flecha. “Aquí son protegidos”, dijo.

Texas Parks and Wild Life (TPWD) dice que solo se pueden pescar pejelagartos de menos de 48 pulgadas de largo, y hay un límite de 1 por día.

“Los catanes, como les llaman en español a los Alligator Gar, son una comida importante para comunidades en México y el sur. Los consumen bastante.No hay problema con esto, mientras solo pesquen y se coman los pequeños y regresen al agua los grandes. Porque los más pequeños son jóvenes y se repondrán bastante rápido, dijo Kirkland.

Los pejelagartos existieron antes que los dinosaurios

Kirkland, quien es un estudioso de los pejelagartos, dice que estos peces tienen más de 100 millones de años y son una especie que ha existido desde antes de los dinosaurios y todavía están aquí, “así que son bastante notables”.

El comentario de este experimentado pescador coincide con lo que dice Texas Parks and Wild Life sobre este peculiar pez.

“Son una parte importante de las pesquerías de Texas. Sus antepasados se han encontrado en fósiles de hace 215 millones de años, lo que los convierte en uno de los peces más antiguos y nativos de Texas”, se lee en un documento de la agencia.

Los pejelagartos, dice TPWD, son una de las especies de agua dulce más grandes y longevas de Texas, con capturas recientes de peces de más de 8 pies de largo y 60 años. Su tamaño y larga vida, junto con sus características primitivas y su historia antigua, hacen que el pejelagarto sea una piedra angular de la biodiversidad natural de Texas y una especie muy apreciada entre los amantes de la pesca deportiva.

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