Los mormones en México: una breve historia de la poligamia, la violencia de los cárteles y la fe
Junto con los Romney —parientes del senador Mitt Romney, cuyo padre nació en México— los LeBarón se encuentran entre las familias mormonas más famosas, con un historial de encuentros violentos con el crimen organizado.
Por:
Rebecca Janzen .
Uno de los vehículos baleados en los que viajaban miembros de la familia LeBarón, en la frontera entre Sonora y Chihuahua, México, 6 de noviembre de 2019.
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En México, que ha sufrido un alto nivelde delincuencia durante más de una década, la violencia se ha disparado en las últimas semanas. El 17 de octubre, un tiroteo en la ciudad de Culiacán con el Cártel de Sinaloa forzó a las autoridades a liberar a Ovidio Guzmán, hijo de Joaquín "El Chapo" Guzmán, el capo de la droga encarcelado.
En el contexto de tanto derramamiento de sangre, los asesinatos de los miembros de la familia LeBarón son sumamente inusuales y, a su vez, trágicamente cotidianos.
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Con militares custodiando la entrada de La Mora, cientos de personas llegaron a este remoto poblado agrícola mexicano para los funerales de
tres mujeres y seis niños estadounidenses asesinados en una emboscada de presuntos grupos criminales.
Imagen Marco Ugarte/AP
A diferencia de la mayoría de las víctimas de asesinato en México, los LeBarón son ciudadanos estadounidenses y mormones — parte de una comunidad religiosa que se separó de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días de Utah hace años ya. Pero, como han reportado muchos periodistas mexicanos, el activismo en favor de la paz de Julián LeBarón, miembro de la familia, también pudo haber convertido su comunidad en un blanco. Y los LeBarón tienen un historial de encuentros violentos con el crimen organizado.
Los mormones en la historia de México
En mi libro de 2018 sobre enclaves religiosos en México con sedes en Estados Unidos y Canadá investigué la comunidad de los Santos de los Últimos Días y los mormones de la familia LeBarón del estado de Chihuahua, cerca de la frontera con Estados Unidos. Por lo general, los miembros de estas comunidades son algo reacios a hablar con extraños, más allá del proselitismo.
Pero, como persona de origen menonita con familiares en colonias menonitas en México, pude entrevistar a miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — el nombre oficial de la iglesia mormona predominante — en el norte de México.
Junto con los Romney — parientes del senador Mitt Romney, cuyo padre nació en México – los LeBarón se encuentran entre las familias más famosas en la historia de los mormones.
Miembros de la comunidad de los Santos de los Últimos Días de Utah emigraron a México en la década de 1880 con el fin de seguir practicando sus creencias religiosas relacionadas con la vida polígama en familia, la cual ya era ilegal en Estados Unidos. La poligamia también era ilegal en México, pero el gobierno de ese país tenía una definición flexible del concepto de familia y no aplicaba sus leyes contra la poligamia.
Alma "Dayer" LeBarón, el patriarca, nació en 1886 y creció como mormón en Colonia Dublán, en Chihuahua. En 1904, se casó con una mujer de la cercana Colonia Juárez. Ella lo abandonó cuando él quiso establecer un matrimonio polígamo.
LeBarón huyó de la revolución mexicana hacia Utah en 1912, donde se casó con dos mujeres — Maude McDonald y Onie Jones — y tuvo lo que se ha descrito como "una gran familia de hijos".
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LeBarón y su gran familia regresaron a México en 1924 y descubrieron que sus vecinos de los Santos de los Últimos Días no acogían de buen grado su poligamia. Entonces LeBarón fundó su propia colonia, llamada LeBarón, en Chihuahua, México. Actualmente se extiende aproximadamente seis millas a lo largo de una carretera municipal y tiene cuatro millas de ancho, rodeada de campos. LeBarón también comenzó su propia iglesia mormona.
La tierra de la colonia LeBarón pudo haber sido comprada ilegalmente de esta concesión de terrenos vecinos. Los campesinos del área llamaban a los LeBarón "invasores estadounidenses" y destruían sus cercas. Esto permitía el ingreso de ganado a los campos de LeBarón, dañando sus cultivos.
Sin embargo, los jueces en México se pusieron del lado de los LeBarón, a quienes veían como miembros productivos de la economía local. No obstante, los enfrentamientos a causa de las tierras entre ganaderos mormones y mexicanos se han disipado en gran medida, aunque hubo un recrudecimiento el año pasado.
Después de la muerte de Alma Dayer LeBarón en 1951, sus hijos — Joel, Ross, Ervil y Verlan — no se pusieron de acuerdo sobre el futuro de la iglesia que Alma había fundado, lo cual provocó violencia dentro de la familia y la formación de nuevos grupos fundamentalistas.
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Ervil LeBarón fue arrestado y condenado en 1972 por el asesinato de su hermano Joel. Ese veredicto fue posteriormente anulado, pero en 1981, un tribunal de Utah condenó a Ervil por otro asesinato. Murió en prisión en 1981.
LeBarón y Sicilia, según se informa, se distanciaron en 2012. Pero después del asesinato del primo de Julián y otros miembros de la familia el 4 de noviembre, Sicilia escribió una carta de condolencia alentando a Julián a "revelar la barbarie".
Como muestra su activismo en favor de la paz, los LeBarón están más integrados en la sociedad mexicana que otros grupos minoritarios religiosos que he estudiado.
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Los LeBarón han buscado durante mucho tiempo conexiones con otros mexicanos para hacer proselitismo de sus creencias. Y Alex LeBarón, de 39 años de edad, de esta comunidad, ha trabajado para el gobierno de Chihuahua. De 2015 a 2018, fue incluso funcionario electo. Alex LeBarón también se casó con una mujer mexicana, Brenda Ríos, en una ceremonia católica.
Así que, quizás los LeBarón tienen orígenes poco comunes, pero desde los secuestros hasta los horribles asesinatos, comparten una familiaridad con la tragedia que demasiados mexicanos conocen muy bien.
