Cómo el gobierno de Bukele ha cambiado El Salvador tras 4 años en el poder y 14 meses de estado de excepción

En medio de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos y una alta popularidad, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, cumple 4 años en el poder este jueves en medio un polémico régimen de excepción que se ha extendido por 14 meses.

La medida es la más llamativa de toda su política de mano dura contra las pandillas, a las que acusa de la mayoría de los crímenes que se cometen en el país centroamericano.

Pese a las numerosas críticas a la medida, durante los últimos meses, como ha pasado a lo largo de su mandato, Bukele ha mantenido una creciente aceptación. Las encuestas señalan que nueve de cada diez salvadoreños aprueban su gestión y aseguran que ha devuelto la seguridad a las calles.

Pero ¿cómo ha cambiado el país con las nuevas medidas y su polémico presidente durante este periodo? ¿Cómo esto se ha traducido en la vida de la población? ¿Cómo llega El Salvador al cuarto año de Bukele bajo un régimen de excepción? ¿Cómo queda la figura del presidente?

Para responder estas y otras preguntas, Univision Noticias conversó con José Miguel Cruz, experto en El Salvador de la Universidad Internacional de Florida (FIU, en inglés).

Cuatro años de Bukele en el gobierno y 14 meses de estado de excepción, ¿las medidas han funcionado?

En mi opinión, el estado de excepción tiene dos propósitos. El primero y más evidente es la reducción de la violencia criminal provocada por las pandillas. El segundo y menos publicitado, pero igualmente importante para el gobierno salvadoreño, es mantener alta la popularidad de Nayib Bukele y asegurar su reelección. Esto a pesar de las restricciones constitucionales.

En ambos aspectos, el estado de excepción ha funcionado, ha sido un éxito. La violencia criminal de las pandillas se ha reducido sustantivamente y Nayib Bukele ha asegurado su popularidad.

Es imposible entender el éxito del estado de excepción sin tomar en cuenta que paralelamente a esa medida, el gobierno ha implementado otra que es menos publicitada pero no menos relevante, a saber, la negociación con las pandillas.

La prensa independiente salvadoreña ha encontrado suficientes evidencias de que el gobierno ha negociado y sigue negociando con los líderes de las pandillas como parte de una estrategia para reducir la violencia criminal. Esto le ha permitido al gobierno evitar una respuesta organizada violenta por parte de estos grupos criminales.

¿Cuáles son los principales cambios que se han vivido en el país durante este periodo?

Hay dos cambios fundamentales que emanan del estado de excepción. El primero y más importante para la sociedad salvadoreña es el regreso del Estado violador de derechos humanos. Es decir, un Estado que no tiene impedimentos para irrespetar las garantías constitucionales y que no tiene ninguna traba para violar los derechos humanos de los ciudadanos.

El segundo es que las pandillas han dejado de ser un actor importante en la violencia criminal y en la inseguridad que afecta a las salvadoreñas y salvadoreños. Hay un aumento en las percepciones de seguridad de la población y una reducción notable de los homicidios como producto de la neutralización de las pandillas.

Sin embargo, yo no afirmaría que El Salvador es ahora un país seguro porque la inseguridad producida por las pandillas ha sido sustituida por la incertidumbre producida por un Estado que puede detener y abusar de cualquier persona sin razón alguna.

¿Cuál es el riesgo que existe ahora ante las denuncias de detenciones arbitrarias y suspensión de los derechos constitucionales?

Yo diría que el riesgo es real dado que las organizaciones de derechos humanos han documentado amplia y convincentemente qué violaciones de derechos humanos ocurren sistemáticamente ahora en El Salvador.

El estado de excepción por más de 14 meses permite que el Estado y las fuerzas de seguridad salvadoreñas hagan lo que les dé la gana con las personas, independientemente de si tienen historial criminal o no.

¿Cómo se encuentra la figura y popularidad del presidente Nayib Bukele al implementar y extender estas medidas?

Bukele tiene, sin duda, una popularidad muy alta dentro del país como producto de su estrategia de seguridad. Sin embargo, creo que, dados los abusos cometidos por las fuerzas del gobierno en los últimos meses, esa popularidad es sobredimensionada como producto de la espiral de silencio provocada por el hecho que mucha gente ahora evita criticar abiertamente al gobierno para evitar represalias.

A la sensación de seguridad que prevalece en varias comunidades se ha unido la autocensura para evitar problemas con el gobierno.

Cuál es el panorama que podría esperarse en los próximos meses

Imposible saber lo que sucederá en El Salvador. Lo que sabemos de experiencias en otros países y del pasado es que estas medidas son insostenibles a largo plazo por razones económicas y sociales.

También sabemos que concentrar grandes cantidades de personas en prisión solo produce organizaciones criminales más fuertes y organizadas a mediano plazo.

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