La inflación se sitúa en el 7.7% en los últimos 12 meses: aunque sigue alta, mantiene la tendencia a la baja

El índice de precios al consumidor (IPC) en Estados Unidos, que es el medidor de referencia de la inflación, subió en el mes de octubre un 0.4%, informó la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, la inflación anualizada, es decir, medida en los últimos 12 meses, volvió a mostrar signos de descenso ya que se situó en el 7.7%.

En el reporte del mes anterior (septiembre), la subida del IPC había sido de un 0.4% para situarse en un 8.2% interanual.

El informe de octubre indica que el precio de la vivienda ha sido el indicador con más aumentos de precios seguido por gasolina y alimentos, que también aumentaron. El índice de precios de energía aumentó un 1.8% durante el mes en buena parte porque la gasolina y la electricidad han aumentado.

Excluyendo la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, la inflación “básica” se situó en el 6.3% en los últimos 12 meses.

La inflación, que ha sido una de las principales preocupaciones del gobierno de Joe Biden, estuvo entre los asuntos más determinantes para muchos votantes en las elecciones de medio término de este martes.

Y aunque pudo reflejarse en la pérdida de escaños demócratas en la Cámara de Representantes, los republicanos no lograron obtener los enormes logros políticos que muchos esperaban.

• Aquí puedes seguir los resultados de las elecciones en Estados Unidos 2022.

Una encuesta entre economistas de la firma de datos FactSet citada por AP había previsto una subida del IPC entre septiembre y octubre del 0.6% para situarse en un 8% en los últimos 12 meses, por eso el reporte de este jueves es una noticia mejor de la que se esperaba.

La inflación: el origen del gran problema

Al igual que muchas economías occidentales avanzadas, las autoridades de Estados Unidos están luchando por controlar la inflación, que se ha convertido en una enorme carga para millones de hogares.

La escalada descontrolada de los precios se explica en buena parte por la escasez de suministros y mano de obra después de la recesión que causó la pandemia de coronavirus y los confinamientos sumado al estallido del gasto de los consumidores alimentado por las ayudas federales y por los problemas en la cadena de distribución y aumentos en las energías a nivel global después de la invasión rusa de Ucrania.

La Reserva Federal (Fed) ha subido agresivamente las tasas de interés en un intento de enfriar la economía al elevar los costos de endeudamiento para empresas y consumidores.

En lo que va del año, ha aumentado su tasa de interés de referencia seis veces en incrementos considerables, lo que aumenta el riesgo de que la economía más grande del mundo se dirija a un terreno de posible recesión.

Incluso con el alivio del reporte de este jueves, se espera que la Reserva Federal siga aumentando las tasas de interés para tratar de detener los aumentos de precios persistentemente altos.

Inflación sigue cediendo, el mercado laboral sigue robusto

Incluso en sus altos niveles actuales, la inflación parece haber comenzado a contenerse y podría continuar haciéndolo en los próximos meses, por ejemplo, porque los sólidos aumentos salariales de los últimos 18 meses se han estabilizado y han comenzado a caer. Aunque los sueldos no hayan sido el principal impulsor de los precios, pueden agravar las presiones inflacionarias si las empresas compensan sus costos laborales más altos cobrando más a sus clientes.

A excepción de los fabricantes de automóviles, que todavía tienen problemas por la escasez de microchips, las interrupciones de la cadena de suministro se han resuetto en gran medida.

También los precios de los nuevos contratos de alquiler de viviendas, según fuentes como ApartmentList y Zillow, han estado mostrando algunos signos de contención.

Aunque muchos temen que la economía caiga en recesión el próximo año, el mercado laboral se ha mantenido resistente. Los empleadores han añadido un saludable promedio de 407,000 puestos de trabajo al mes en promedio, y la tasa de desempleo es solo del 3.7%, cerca del mínimo en medio siglo. Las ofertas de trabajo todavía se encuentran en niveles históricamente altos.

Pero las subidas de tipos de la Fed han infligido algunos daños al mercado inmobiliario estadounidense. La tasa promedio de una hipoteca fija a 30 años se ha más que duplicado durante este año, superando el 7% antes de caer ligeramente la semana pasada. Como resultado, la inversión en vivienda se desplomó en el trimestre julio-septiembre, cayendo a una tasa anual de 26%.

Las tasas hipotecarias más altas han afectado a las ventas. Los precios de las viviendas se están desacelerando considerablemente en comparación con hace un año y han comenzado a caer mensualmente.