¿Te llamaron o escribieron pidiéndote comprar una 'gift card'? Cuidado, es una estafa

El veredicto de culpabilidad a una banda criminal de Los Ángeles, California, que pedía a personas comprar 'gift cards' de la tienda Target para canjearlas fraudulentamente puso el foco recientemente en este tipo de estafa, que podría aumentar durante la temporada festiva.

E l modus operandi con el que el grupo lavó $2.5 millones coincide con las advertencias que hace la Comisión Federal de Comercio o FTC por su sigla en inglés. El Departamento de Justicia explicó que llamaban a sus víctimas —algunos secuaces desde fuera de Estados Unidos— y les pedían que compraran una o más 'gift cards' de Target "para arreglar problemas inexistentes".

Se hacían pasar por empleados del gobierno o de una fuerza de cumplimiento del orden y que les decían que habían sido víctimas de robo de identidad o que había una orden de arresto en su contra. También enviaban correos electrónicos falsos en los que aseguraban ser una compañía conocida y que les escribían para avisarles de un problema con sus cuentas bancarias.

La solución era siempre la misma y bastante extraña: pagar para solucionar los falsos problemas con tarjetas de regalo de Target.

Hubo personas que llegaron a comprar una o más tarjetas de $500 y luego de hacerlo leían por teléfono los números y códigos de acceso de esas tarjetas a los defraudadores. Entonces ellos coordinaban para ir a canjearlas tarjetas en tiendas Target en los condados de Los Ángeles y Orange. Compraron electrónicos, más tarjetas de regalo y otros productos, según el comunicado del Departamento de Justicia.

En California hay tres hombres detenidos por este caso y, para que ni un ser querido ni tú caigan en una estafa como esta, estas son las recomendaciones de la FTC.

Así suelen engañar con la estafa de la 'gift card' (como el fraude con la 'gift card' de Target)

Te dirán que es urgente, dice la FTC. "Dirán que hay que pagarles ya o que algo terrible pasará. No quieren que tengas tiempo de pensar sobre lo que te están diciendo o de que hables con alguien de tu confinza. Frénate. No pagues. Es un fraude", dice la FTC en su página.

Para solucionar el supuesto problema te dirán exactamente qué tipo de 'gift card' comprar. En el caso de arriba eran tarjetas de Target, pero la FTC advierte que podrían ser de otras tiendas como Walmart y CVS, o que pueden pedirte poner dinero en tarjetas de Apple, Google Play o eBay.

"A veces te pedirán comprar tarjetas en varias tiendas, para que la persona que cobra no sospeche. El defraudador también podría permanecer en el teléfono contigo mientras vas a la tienda y pones el dinero en la tarjeta. Si eso te ocurre, cuélgale", aconseja la FTC.

Además de hacerse pasar por empleados del gobierno o de las autoridades, en ocasiones dicen que son familiares en problemas o que te llaman porque ganaste un premio por el que hay que pagar antes un cargo usando una tarjeta de regalo.

Qué hacer si caiste en la estafa (es posible recuperar el dinero)

La FTC dice que hay manera de denunciar este tipo de estafa e incluso recuperar el dinero perdido. Primero avisa del fraude a la compañía de la 'gift card'. "No importa hace cuánto sucedió el fraude, repórtalo", recomienda la FTC.

En esta página de la FTC están los números y maneras para contactar a varias empresas que venden 'gift cards'.

Luego pide que te devuelvan el dinero. Algunas compañías lo hacen y, como dice la FTC, "vale la pena preguntar". Y, por último, es aconsejable reportar tu caso a la misma FTC para que exista un rastro de estos fraudes.

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