Naasón Joaquín, líder de La Luz del Mundo, será sometido a un interrogatorio por una demanda civil federal en California

En un relativamente desconocido litigio civil federal en California, el líder de la iglesia La Luz del Mundo Naasón Joaquín García, será interrogado este lunes por los abogados de una joven exintegrante de su culto que dio a conocer las primeras denuncias de abusos sexuales contra el llamado ‘Apóstol de Jesucristo’ y su padre.

Joaquín García, condenado en un tribunal de Los Ángeles a casi 17 años de cárcel por abusos sexuales de menores, enfrentará la diligencia judicial fuera de corte y a puerta cerrada.

Las deposiciones, como se conocen estas pruebas testimoniales, se caracterizan por la severidad de los interrogatorios de los abogados y la amplitud de los temas a los que debe responder el declarante bajo la gravedad del juramento.

En febrero de 2020, Joaquín fue acusado civilmente en la corte del Distrito Central de California del Departamento de Justicia. La querella menciona tráfico de personas, trabajo forzado y agresión sexual, entre otros cargos. Fue interpuesta por Sochil Martin, una joven mexicoamericana que hacía parte de su círculo más cercano. Ella abrió camino hacia el caso criminal que lo llevó a prisión.

El juicio está señalado para comenzar el 27 de febrero de 2024, según un calendario que el juez Fred Slaughter consignó en el expediente el pasado 1 de septiembre. Se calcula que el juicio demore 20 días, según el documento.

Una audiencia final previa se programó para el 8 de febrero de 2024 y el período para escuchar mociones de ambas partes concluirá el próximo 16 de noviembre.

La discusión sobre la realización del interrogatorio a Joaquín estuvo precedida de fuertes objeciones de sus abogados, que pidieron al juez su anulación porque existe una investigación criminal en curso.

Según documentos aportados al expediente por la defensa, un acusado en un proceso civil puede ser eximido de la deposición si existe una pesquisa criminal.

Por su parte, los abogados de Martin señalaron en el expediente judicial que aquellos pedirían dicha suspensión “solo si la investigación involucraba los mismos hechos y víctimas que en el caso civil”.

Confidencialidad para declaraciones de Naasón Joaquín

Los abogados de Joaquín García también se opusieron a que se usaran cámaras durante la declaración.

Pero en un documento judicial reciente se lee que un camarógrafo se registró para grabar las declaraciones del ‘Apóstol’ el pasado 30 de agosto, pero no presentó a tiempo un formulario de autorización ante las autoridades penitenciarias y se tuvo que posponer la deposición.

Una persona familiarizada con el caso dijo a Univision que posiblemente Joaquín García se acoja a la Quinta Enmienda para no responder a la mayoría de las preguntas. La Quinta Enmienda protege el derecho de una persona a no autoincriminarse.

El testimonio de Joaquín será mantenido bajo confidencialidad por acuerdo de las partes. Lo mismo se aplica para las deposiciones ya rendidas por Martin y su marido.

No está claro en qué lugar ocurrirá el interrogatorio, que se ha venido posponiendo desde julio pasado. En un momento se fijó para principios de agosto, pero se cambió la fecha por la Santa Cena, la ceremonia más importante de La Luz del Mundo.

Miles de fieles que entonces se congregaron en Guadalajara, México, escucharon un audio del pastor. “No estoy y sí me encuentro entre todos ustedes; no me ven y sí me sienten en esta maravillosa convivencia”, les dijo.

“No hay un estado más triste y lastimoso que el del pecador, sumido en el fango de la culpa, el sadismo de la malicia, todo por un capricho de su carne, por un antojo malsano y un engaño suave que le acarreó los peores males”, continúa el audio.

La demanda civil de Sochil Martin

La demanda civil afirma que el caso de Sochil Martin es la historia de “una manipulación y abuso de toda la vida de una joven mujer perpetrados por depredadores sexuales y la institución global construida alrededor para la protección de esos depredadores”.

Los abogados Deborah S. Malgrave y Joshua M. Robbins escribieron en la demanda que Martin “fue esclavizada, traficada y abusada sexualmente por los líderes de la Luz del Mundo”.

La querella relata que el episodio que suscitó el rompimiento de Martin con la iglesia se produjo por su negativa a masturbar a un adolescente de 14 años enfrente de Joaquín García y de la madre del menor.

Ante la desobediencia de su doncella, cómo se conocían a las colaboradoras cercanas del ‘Apóstol’, este la golpeó brutalmente al punto que la joven no sentía su pierna derecha.

“Más tarde Naasón forzó al muchacho y a su madre a tener relaciones sexuales”, anota la demanda.

En el litigio civil se indica que, independientemente de este proceso y de la condena en la corte de Los Ángeles, la pesquisa federal criminal continúa.

Daniel S. Cha, uno de los abogados de Martin, relató en un documento aportado al expediente que la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), una dependencia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), le confirmó a su firma Greenber Gross LLP que la investigación “continúa abierta y en curso”.

Según Cha, Martin ya fue entrevistada por los investigadores federales. Los abogados también hablaron sobre las indagatorias con un fiscal federal.

Funcionarios del DHS revelaron a Univision que abrieron dicha investigación a partir de una denuncia en Nueva York de una persona que se considera víctima del ‘Apóstol’.

Exfieles entrevistados por agentes federales

Héctor Vera, expastor de la Luz del Mundo, dijo a Univision que fue abordado por agentes federales después de la sentencia de Joaquín García, en junio de 2022. “Su mayor interés era saber acerca de la familia Joaquín”, dijo Vera. “Se interesaron mucho en las actividades que tienen (…) cómo ellos reciben tanto dinero y cómo manejan todo muy secretamente”.

También el Buró Federal de Investigaciones (FBI) tiene a la iglesia en la mira desde 2019, reveló entonces un agente del Departamento de Justicia de California en una audiencia del proceso criminal contra Joaquín García. El FBI ha entrevistado a varios exfieles en Estados Unidos y participó en el operativo de rescate en México de una de las denunciantes, identificada como Jane Doe 5, reveló ella en la corte.

Daniel Mendoza, quien estuvo en La Luz del Mundo hasta 2014, asegura que habló con el FBI el año pasado. "El FBI me preguntaba sobre si tenía conocimiento de la evasión de impuestos o el flujo de dinero que había dentro de la iglesia y las maneras que conseguían el dinero de los fieles", dijo Mendoza en una entrevista con este medio.

"El FBI me decía: Daniel, nosotros no sabíamos que existía la Iglesia La Luz del Mundo. ¿Quiénes son? ¿Por qué ahora es un monstruo que estamos descubriendo? Porque no había denuncias, porque no había algún tipo de quejas, porque las investigaciones sexuales apenas estaban dándose a conocer al público", agregó.

La iglesia no respondió a las solicitudes de entrevistas o comentarios respecto al interrogatorio de Joaquín García y la investigación federal en curso.

Los exfieles ahora confían en que fiscales federales interpongan cargos contra el líder de La Luz del Mundo y que un juez de distrito le imponga un castigo ejemplar. "El gobierno federal no va a dejar salir a Naasón, por nada del mundo. Tiene tantos elementos para tenerlo allí", afirma Mendoza.

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