Ian está cerca de alcanzar el mayor nivel de destrucción: cuál es el impacto de un huracán categoría 5

El huracán Ian se acercaba este miércoles a la costa oeste de Florida con vientos sostenidos de 155 millas por hora, que lo convierten en un potente ciclón categoría 4 dentro de la escala Saffir-Simpson que mide la velocidad de los vientos.

Es ya un ciclón con gran capacidad de destrucción, especialmente por las fuertes marejadas que arrastrará tierra adentro. Y si sus vientos suben apenas 2 millas por hora más, a 157 millas, alcanzará la categoría 5 o el nivel mayor posible para un huracán.

La velocidad de los vientos del huracán se ha intensificado en las pasadas horas mientras se mueve por el Golfo de México luego de haber azotado Cuba. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) había anticipado que eso sucediera y ahora pronostica que el ciclón toque tierra en las costas de Florida como uno "catastrófico" y que luego comience a debilitarse.

Además de medir los vientos, ¿para qué sirve la escala Saffir-Simpson que va del 1 al 5?

Para estimar los potenciales daños que los vientos de un huracán pueden ocasionar en la propiedad, de acuerdo con el CNH. Es importante saber que esta escala estima únicamente los daños potenciales de los vientos, no de fenómenos que habitualmente traen consigo los huracanes, como las marejadas, tornados e inundaciones.

"Todos los huracanes (sin importar el nivel que toque en la escala) pueden producir marejadas, inundaciones por lluvias y tornados mortales. Por eso se requiere que las personas tomen acciones para protegerse, incluyendo la evacuación de las zonas vulnerables al aumento en el nivel del mar".

El equipo de infografías de Univision Noticias preparó estos gráficos para mostrar cómo serían las marejadas ocasionadas por el huracán Ian en Florida.

El huracán Ian es un ciclón categoría 4, ¿qué daños puede ocasionar un ciclón de ese nivel?

Un huracán es considerado categoría mayor en los niveles 3, 4 y 5, una vez sus vientos alcanzan las 111 millas por hora. Por ende, Ian es al momento de escribir esta nota un huracán mayor categoría 4.

Un huracán categoría 4, con vientos sostenidos entre 130 millas por hora y 155 millas por hora, puede ocasionar daños catastróficos, según el CNH. Sus vientos tumbarán la mayoría de árboles y el cableado eléctrico en las zonas que impacte con esos vientos. La caída de árboles y cables de electricidad causarán a su vez que algunas zonas queden aisladas y que los cortes del servicio eléctrico posiblemente duren meses, agrega el CNH. "La mayor parte del área impactada será inhabitable por semanas o meses".

Y en lo relacionado a las estructuras de vivienda, las que están bien edificadas podrán soportar los vientos, aunque sufrirán daños severos como perder el techo o algunas paredes.

Si el huracán Ian alcanza la categoría 5, ¿qué daños puede ocasionar?

Recordemos que para que el huracán Ian llegue a la categoría 5, la mayor posible en la escala Saffir-Simpson, sus vientos sostenidos deben alcanzar las 157 millas por hora.

Un huracán categoría 5 también ocasiona daños catastróficos, pero de magnitud mayor a la de un ciclón categoría 4 sobre las estructuras de vivienda. "Un alto porcentaje de las casas será destruido, con el colapso total del techo y paredes".

Asimismo, sus vientos derribarán árboles y postes del cableado eléctrico y aislarán áreas residenciales. Los cortes eléctricos se prolongarán por semanas o meses y vastas zonas quedarán inhabitables por semanas o meses.

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