Más de 9 millones de residentes califican para pedir la ciudadanía de EEUU, pero el trámite demora más de un año

Más de 9 millones de extranjeros residentes legales permanentes (LPR) reúnen los requisitos para pedir la ciudadanía estadounidense por naturalización, reveló recientemente un informe del servicio de inmigración.

El informe estimó que al 1 de enero del 2021 había 13.1 millones de residentes (con tarjeta verde o 'green card') viviendo en Estados Unidos, pero de ellos 9.2 millones cumplían con los requisitos para hacerlo. Esa cifra representa una baja de 1.8% frente a la cantidad de personas que podía solicitar la ciudadanía en enero del 2020, según los datos del reporte divulgado en mayo.

La Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) dice que los requisitos generales para convertirse en ciudadano estadounidense por naturalización (por medio del Formulario N-400) son:

Quiénes son los LPR

La población LPR son inmigrantes a quienes se les ha otorgado la 'green card', “pero que todavía no se han convertido en ciudadanos estadounidenses”, indica la USCIS.

El reporte agrega que las estimaciones en cuanto al número de extranjeros que califican para naturalizarse “se tabularon por país y región de nacimiento, estado inicial de residencia, período de ingreso, edad y sexo”. Y que los datos subyacentes se obtuvieron de los registros administrativos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS en inglés) para los LPR que ingresaron en 1980 o después, complementado con estimaciones de la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

En cuanto al descenso en el número de residentes entre los años fiscales 2020 y 2021, el estudio señala que, se debe a la “fuerte disminución en la entrada de nuevos LPR luego de la suspensión de ciertas leyes relacionadas con la inmigración” a causa de la pandemia del coronavirus.

Las medidas de seguridad sanitaria no solo afectaron el ingreso de extranjeros, sino también el cierre de oficinas gubernamentales. “En abril de 2020, el flujo mensual se desplomó a 20,000 desde un rango histórico de alrededor de 80,000-100,000 por mes”, precisa el estudio.

Nacionalidades de los candidatos

Las nacionalidades de los candidatos a convertirse en ciudadanos por naturalización la encabezan los siguientes países:

Una larga espera para convertirse en ciudadano de EEUU

La tercera semana de junio Univision Noticias reportó que, a pesar de los esfuerzos que lleva a cabo el gobierno para reducir el tiempo de espera para convertirse en ciudadano estadounidense, la herramienta en línea del servicio de inmigración ( time processing) evidencia que todavía en algunas oficinas la espera puede ser de hasta 24 meses), como la ubicada en Christiansted, Virginia.

En otras, como la oficina de ubicada en Helena, Montana, el trámite demora 10 meses. Y en promedio, de acuerdo con los tiempos señalados en la herramienta de la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS), la demora es de 14.6 meses, lo que equivale a 584 días.

En 2016, al término del gobierno de Barack Obama donde Joe Biden era su vicepresidente, el tiempo promedio bordeaba los 6 meses (180 días).

Abogados de inmigración consultados por Univision Noticias coinciden en que el gobierno está “haciendo lo posible” para reducir los tiempos, pero se necesitará tiempo y recursos para llegar al nivel de 2016.

Para Jaime Barrón, quien ejerce en Dallas, Texas, en el gobierno ocurre lo mismo que en el sector privado, “la pandemia vació puestos de trabajo que ahora necesitan ser llenados para recuperar el nivel de trabajo que había en marzo de 2020”, cuando se decretó la alerta mundial de salud pública.

Otro factor que demora la atención de solicitudes de servicios es la crisis en la frontera con México, donde en los últimos años se registra un notable aumento de casos de asilo de extranjeros que huyen de sus países principalmente a causa del crimen, violencia, pobreza, narcotráfico y efectos del cambio climático, todo ello agravado por la pandemia.

“Sabemos que en la USCIS muchos de sus empleados han sido trasladados a la frontera para atender los casos de asilo aumentar la capacidad de respuesta del gobierno en esta área”, dice Alex Gálvez, un abogado de inmigración que ejerce en Los Ángeles, California.

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