La Corte Suprema falla a favor de un entrenador despedido por rezar tras los partidos

La Corte Suprema falló este lunes a favor de un entrenador de fútbol americano despedido por rezar arrodillado en el campo de juego después de los partidos. Él alegaba que su práctica está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución.

“La Constitución y lo mejor de nuestras tradiciones aconsejan el mutuo respeto y la tolerancia, no la censura y la supresión, tanto para las posturas religiosas como para las no religiosas”, señaló Neil Gorsuch, quien escribió la opinión de la mayoría.

La decisión fue emitida con el voto de los seis jueces conservadores y la disidencia de los tres magistrados liberales, la misma tendencia que el viernes pasado, cuando fue derogada la histórica sentencia Roe v. Wade, el precedente que estableció el derecho constitucional al aborto en Estados Unidos.

El caso hizo a los magistrados de la Corte poner en la balanza la libertad religiosa y de expresión de profesores y entrenadores con los derechos de los estudiantes a no sentirse presionados a participar en prácticas religiosas. Meses atrás, el entrenador Joe Kennedy, quien llevó su caso a las cortes hasta que llegó al máximo tribunal del país, alegó que a él nunca le importó si los estudiantes lo acompañaban en sus rezos y que tampoco les pidió que lo hicieran.

La jueza Sonia Sotomayor en su disidencia aseguró que la decisión "nos lleva más lejos, en un peligroso camino al obligar a los estados a enredarse con la religión". Junto a ella, votaron en contra los jueces Stephen Breyer y Elena Kagan.

¿Libertad religiosa?

El resultado puede suponer el fortalecimiento de la aceptabilidad de determinadas prácticas religiosas en la escuela pública.

La decisión es la más reciente a favor de la interpretación expansiva del derecho a la libertad religiosa, como la que estableció que el estado de Maine no podía excluir a las escuelas religiosas de un programa que ofrecía ayuda al pago de la matrícula en escuelas privadas.

La decisión de la Corte Suprema a favor del entrenador no parece una sorpresa. En 2019 había rechazado el caso cuando estaba en una fase inicial. Los cuatro jueces conservadores entonces calificaron de “problemática” la decisión del distrito escolar en su contra por cómo entendía “la libertad de expresión de los profesores”.

El caso resuelto este lunes involucró a Joseph Kennedy, cristiano y exentrenador de la Escuela Secundaria Bremerton de Washington. Kennedy empezó a trabajar como entrenador en Bremerton en 2008. En principio rezaba solo en la línea de 50 yardas al final de los partidos. Pero los estudiantes comenzaron a unírsele y él empezó a darles un breve discurso con referentes religiosos. Así lo hizo durante años, incluso en el vestuario. El distrito escolar supo en 2015 y le pidió que dejara de rezar con los estudiantes.

El entrenador dejó de hacerlo con los estudiantes pero siguió rezando él solo en un par de juegos posteriores, dejando a los jugadores la libertad de sumarse o no. Preocupada por la violación a las libertades religiosas, la escuela le pidió que frenara su práctica mientras estuviera en funcionaes como entrenador. Intentaron hallar una solución de manera que Kennedy pudiera rezar solo antes del juego, pero cuando el maestro siguió arrodillándose para rezar en el campo, la escuela lo puso en vacaciones remuneradas y luego, su contrato no fue renovado.

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