La familia de Vanessa Guillén presenta una demanda contra el Ejército por $35 millones por daños y perjuicios

La familia de la soldado asesinada, Vanessa Guillen, presentó el viernes una demanda por lesiones personales y muerte por negligencia en la que reclama 35 millones de dólares por daños y perjuicios contra el Ejército de Estados Unidos, argumentando que fue responsable de su muerte en la base militar de Fort Hood en abril de 2020.

"El Ejército debe rendir cuentas por sus malas acciones, la forma en que manejaron las investigaciones desde el principio, la forma en que Vanessa fue tratada, la pesadilla que tuvo que soportar mientras servía", declaró su hermana, Mayra Guillen, en los documentos judiciales.

Históricamente, los militares no han podido demandar al Departamento de Defensa debido a una norma de larga data, conocida como la Doctrina Feres, que no permite a los miembros de las fuerzas armadas que sufren cualquier tipo de lesión mientras están en servicio activo demandar al gobierno federal en un tribunal civil. Solo recientemente se ha concedido una excepción en caso de negligencia médica por parte del sistema de salud de los veteranos.

La abogada de la familia Guillen, Natalie Khawam, presionó al Congreso para que cambiara esta norma a través de la Ley Yo soy Vanessa Guillen, que se aprobó el año pasado. Si bien la ley reconocía por primera vez la agresión sexual como un delito, no permitía la presentación de demandas por daños y perjuicios.

El jueves, una sentencia sin precedentes del 9º Circuito de California determinó que la agresión sexual no está relacionada con el servicio y que, por lo tanto, los miembros del servicio que son agredidos sexualmente no deben tener prohibido presentar una demanda.

En ese caso una coronel del Ejército, Kathryn Spletstoser, acusó al general de la Fuerza Aérea, John Hyten, de agresión sexual mientras asistía a un foro de defensa en California en 2019. Hyten alegó que su servicio militar le protegía de ser demandado, citando la Doctrina Feres.

Una corte en California decide que una "agresión sexual (no) podría servir concebiblemente a ningún propósito militar"

El tribunal de apelaciones consideró que la doctrina no cancela el derecho de Spletstoser a demandar porque la "supuesta agresión sexual (no) podría servir concebiblemente a ningún propósito militar."

El fallo del tribunal añadió: "Es inimaginable que la demandante hubiera estado 'bajo órdenes' de someterse a las insinuaciones sexuales de Hyten, o que estuviera realizando algún tipo de misión militar junto con la supuesta agresión."

Khawam dijo a Univision Noticias que presentó la demanda para la familia Guillen como resultado del fallo del jueves en el caso Hyten que, según ella, abre la puerta por primera vez a otras víctimas de agresión sexual.

"Nuestros miembros del servicio merecen las mismas protecciones y derechos que todos los demás. La sentencia de ayer es un paso en la dirección correcta para Justice for Vanessa, y para todas las víctimas de agresiones sexuales", dijo Khawam.

"Esto fue una lesión en la batalla, esto no fue la guerra. Estos soldados no se alistan para ser agredidos sexualmente mientras llevan el uniforme", añadió Khawam.

Aunque el caso I Am Vanessa Guillen fue un paso importante, Khawam dijo que sólo permitiendo las reclamaciones por daños y perjuicios el ejército tomará las medidas necesarias para proteger a los soldados de los depredadores sexuales.

La demanda fue presentada en una corte civil en Fort Meade, Maryland, donde se encuentra el cuartel general del Ejército, por la hermana de Guillen, Mayra Guillen, en nombre de la familia. Afirma que Vanessa Guillen y sus herederos "han perdido su sustento e ingresos hasta la fecha de su muerte natural."

La familia Guillen recibió 150,000 dólares tras su muerte en reconocimiento a su servicio militar.

Mayra Guillén afirma que su hermana fue acosada sexualmente en repetidas ocasiones por otro soldado de rango superior al suyo, incluyendo una propuesta de hacer un trío y espiarla en las duchas.

"Vanessa estaba molesta y muy perturbada por estos incidentes" y sufrió "importantes represalias" después de que se difundieran rumores sobre ambos incidentes, declaró Mayra Guillen en el documento judicial.

Mayra Guillén también describió que su hermana la llamó en enero de 2020 diciendo que quería suicidarse. "Vanessa no podía soportar el acoso sexual ni la agresión sexual", declaró Mayra Guillen, añadiendo que su hermana estaba demasiado asustada para denunciar los incidentes por miedo a más represalias. Su cuerpo fue encontrado tres meses después en partes, quemado y enterrado en cemento.

Su presunto asesino, el también soldado Aaron Robinson, se suicidó cuando estaba a punto de ser detenido por su asesinato, y su presunta cómplice, Cecily Aguilar, fue detenida y está a la espera de juicio.

"Mi familia ha sufrido mucho en los últimos dos años", declaró Mayra Guillen. "Ninguno de nosotros ha tenido tiempo de llorar o aceptar lo que le ha ocurrido a nuestro ser querido", añadió.

Vea un documental especial de Univison sobre el acoso sexual en el ejército: https://www.univision.com/especiales/noticias/2022/i-am-vanessa-guillen/#/es/