A horas de su ejecución, el gobernador de Oklahoma conmuta la pena de muerte a este reo
La sentencia del preso Julius Jones fue conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, dijo el gobernador en una orden ejecutiva emitida este jueves.
Por:
Univision
La Corte Suprema argumentó que ese estado prohíbe la presencia de capellanes en la cámara de ejecución y que eso viola los derechos religiosos de los condenados a muerte. Rubén Gutiérrez fue sentenciado por el asesinato de una mujer en 1998, cuyos familiares ahora cuestionan el fallo y aseguran que la corte se equivocó al intervenir.
Video Familia rechaza la suspensión de la pena de muerte al responsable del asesinato de una mujer en Texas
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, concedió un indulto este jueves a Julius Jones, conmutando de esta manera la sentencia a muerte apenas unas horas antes de que fuera ejecutado por un asesinato en 1999 que él dice que no cometió.
"Después de considerar y revisar los materiales presentados por todas las partes involucradas en este caso, he decidido conmutar la sentencia de Julius Jones por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional", anunció Stitt en una orden ejecutiva emitida este jueves.
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Estaba previsto que Jones fuese ejecutado hoy a las 4pm, hora del Centro, a menos de que el gobernador Stitt le concediera este indulto, que llegó a última hora.
Julius Jones.
Imagen AP
En la noche del 28 de julio de 1999, Jones dijo que estaba con su familia en la casa de sus padres, en Oklahoma City, cenando y jugando juegos de mesa. Eso es lo que afirma también el Innocence Project, una organización sin fines de lucro enfocada en buscar que personas condenadas injustamente sean exoneradas.
Pero aproximadamente a la misma hora esa noche, a menos de 20 millas de distancia, Paul Howell estaba llegando a la casa de sus propios padres. Momentos después, fue asesinado a tiros, víctima de un robo de auto. La hermana de Howell fue testigo presencial del crimen. Los fiscales habían dicho que Jones contó una historia diferente después de su arresto.
La familia de Howell testificó ante la junta de libertad condicional y dijo que está convencida de la culpabilidad de Jones. La hermana de Howell fue testigo presencial del crimen. Dicen que se sienten revictimizados por la publicidad que ha recibido el caso.
Los abogados de Jones argumentan que existen serios problemas con el caso. Chris Jordan, el coacusado y en el momento del tiroteo un amigo de Jones, supuestamente admitió ante al menos tres compañeros de celda que fue él quien mató a Howell, no Jones.
El oficial que arrestó a Jones supuestamente usó expresiones racistas e insultantes como 'nigger', lo desafió a correr y luego dio a entender que le dispararía si lo hacía. Jones repitió esa historia en su relato del caso al diario de la Universidad de Oklahoma OUDaily. En el juicio, 11 de los 12 miembros del jurado eran blancos.
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Otro caso destacado
La conmutación de la pena capital de Jones ocurre semanas después de que John Henry Ramírez, de 37 años, estuviese a punto de ser ejecutado el 9 de septiembre. Pero tres horas antes la Corte Suprema detuvo el proceso.
Ramírez, condenado a pena de muerte por robo y luego asesinato del tendero Pablo Castro en 2004, había pedido a la dirección de la prisión tener a su pastora junto a él y en contacto mientras le aplicaban la inyección letal. Su solicitud fue rechazada y su abogado lo denuncia como un caso de violación del derecho a praticar libremente la religión, amparado en la Primera Enmienda.
En una breve orden, la Corte Suprema suspendió la ejecución y convocó a escuchar los argumentos orales de este caso este mes de noviembre.
Esta decisión judicial es la tercera en los últimos dos años en la que la Corte Suprema frena una ejecución en Texas en base a las reglas del sistema de prisiones del estado sobre cómo puede ser el acompañamiento de los consejeros religiosos de los reos mientras mueren.
Este caso es relevante porque pone sobre la mesa el conflicto entre las peticiones de un condenado en base a sus derechos religiosos, con la seguridad y el protocolo que los oficiales de prisiones consideran que deben haber durante una ejecución.
El último caso: Ruben Gutiérrez
Lo que decida la Corte Suprema en el caso de Ramírez será clave para otros, como el de Ruben Gutiérrez, de 44 años, el último reo al que el Alto Tribunal ha salvado —por ahora— de la ejecución por el conflicto con el acompañamiento religioso en Texas.
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El miércoles un juez falló a favor del pedido de Gutiérrez, que alegó que el estado de Texas estaba violando su libertad religiosa al rechazar una solicitud para que su sacerdote le tocara el hombro, orara en voz alta y le diera la extremaunción al momento de ser ejecutado.
Gutiérrez, condenado a la pena capital por matar en 1998 a una mujer hispana de 85 años en Brownsville, Texas, ya consiguió suspender su ejecución en junio de 2020 a una hora de morir, también por una apelación para que un pastor estuviera junto a él durante el proceso.
Ahora la vista está puesta en octubre o noviembre, cuando comenzarán los argumentos orales sobre el caso de Ramírez en la Corte Suprema.
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Ángel Díaz, ejecutado con inyección letal el 13 de diciembre de 2006 en Florida. Después de la primera inyección que se administró en la ejecución, Díaz se movía, entrecerraba los ojos y hacía muecas intentando hablar. Luego se administró una segunda dosis y pasaron 34 minutos antes de que fuera declarado muerto. Con la autopsia se descubrió que los catéteres intravenosos (que habían sido insertados en ambos brazos) estaban mal colocados, por los que los químicos letales se inyectaron en tejidos blandos en lugar venas. Dos días después de la ejecución el entonces gobernador Jeb Bush suspendió temporalmente todas las ejecuciones en el estado y nombró una comisión "para considerar la humanidad y la constitucionalidad de las inyecciones letales".
