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En busca de vida en Marte: despega el más grande y sofisticado explorador del planeta rojo fabricado por la NASA (fotos)
Un vehículo lleno de cámaras, taladros y láseres, despegó el jueves desde Cabo Cañaveral, Florida. Es parte de un ambicioso proyecto de largo alcance de la agencia espacial estadounidense para traer las primeras muestras de roca marciana a la Tierra con el fin de ser analizadas en busca de evidencia de vida antigua.
El despegue del cohete Atlas V con la sonda perseverance a bordo, el más grande y sofisticado explorador de Marte jamás construido. Este vehículo del tamaño de un auto está lleno de cámaras, micrófonos, taladros y láseres y es parte de parte de un ambicioso proyecto de largo alcance de la NASA para traer las primeras muestras de roca marciana a la Tierra.
CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH/EFE
Un concepto artístico publicado por NASA de la sonda Perseverance (perseverancia, en español) durante la recolección de muestras. La misión de este vehículo, también llamado Mars 2020, es buscar rastros de microbios que pueden haber poblado el lugar hace más de 3,000 millones de años.
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Especialistas de la NASA examinan el funcionamiento de las cámaras de Perseverance antes del lanzamiento. El explorador de seis ruedas impulsado por plutonio perforará el suelo marciano y recolectará pequeñas muestras que llegarán a la Tierra aproximadamente a principios de la década de 2030, en una especie de carrera de relevos que involucra a varios países.
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Un modelo de la sonda Perseverance expuesto en el Centro Espacial Kennedy. La búsqueda de evidencia de vida antigua es un proyecto sin precedentes incluye múltiples lanzamientos y varias naves espaciales, y costará más de 8,000 millones de dólares.
CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH/EFE
Una ilustración de la sonda publicada por la NASA, junto al minihelicóptero que lleva consigo, con la que intentarán realizar el primer vuelo de un aparato en otro planeta. Además de abordar la cuestión de la vida en Marte, la misión dará lecciones que podrían allanar el camino para la llegada de astronautas a principios de la década de 2030.
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Ingenieros de la NASA trabajando en la sonda Perseverance en mayo de 2020. "Históricamente hemos hecho cosas increíbles en los tiempos más difíciles", dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, minutos antes del lanzamiento de esta misión.
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El cohete Atlas V de United Launch Alliance con el vehículo Perseverance de la NASA a bordo, cuando era llevado hasta la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral.
Joel Kowsky/NASA
China y Emiratos Árabes Unidos lanzaron la semana pasada con sus propias misiones al planeta rojo, y las tres deberían llegar a su destino en febrero de 2021, después de un viaje de siete meses y 300 millones de millas. En la fotografía el cohete Atlas V con la sonda perseverance a bordo, unos segundos después del despegue en Florida.
NASA/Joel Kowsky/(NASA/Joel Kowsky)
El Mars 2020 aterrizará en el cráter Jezero, en el planeta rojo. Buscará evidencia de vida microscópica pasada en el antiguo lecho de un lago y reunirá las muestras más prometedoras de rocas para que sean recogidas en un futuro.
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