El Senado aprueba por unanimidad "suspender relaciones comerciales normales" con Rusia

El Senado de EEUU aprobó por unanimidad (100 votos contra cero) revocar el estatus que da beneficios comerciales a Moscú, y prohibir la compra de energía a Rusia, medidas que habían sido anunciadas en marzo por el presidente Joe Biden para intentar asfixiar la economía rusa tras la guerra desatada por el mandatario Vladimir Putin en Ucrania.

Las iniciativas contaban con amplio apoyo bipartidista —aunque el legislador republicano Rand Paul había pedido un cambio técnico en una definición contenida en la ley—, especialmente cuando el repliegue de las tropas rusas de localidades cercanas a Kiev ha desvelado atrocidades perpetradas contra sus pobladores.

Ambas medidas había sido aprobadas por 420 votos frente a 3 en contra en la Cámara de Representantes en días atrás, lo que da una idea de la unanimidad que ha generado en el legislativo la respuesta a Rusia por la agresión contra Ucrania que empezó con la invasión el 24 de febrero pasado.

Una de las dos sanciones aprobadas en el Capitolio se enfoca en la designación 'relaciones comerciales permanentes y normales' —que se conoce también por su sigla en inglés PNTR—, el símil que se le da en Estados Unidos al estatus de 'nación más favorecida' dentro de los acuerdos de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y bajo el cual un país miembro no puede discriminar contra otro.

“No tomamos estos pasos a la ligera, pero la agresión de Rusia requiere este enfoque”, dijo el representante Kevin Brady (R-Tex.). “Rusia ya no disfrutará del mismo estatus comercial especial con Estados Unidos que el país que está invadiendo”.

La ley también ordena a los funcionarios estadounidenses buscar la expulsión de Rusia de la Organización Mundial del Comercio y reautoriza la autoridad sancionadora de derechos humanos que se ha utilizado contra miembros del círculo íntimo de Putin, después del reclamo de algunos conservadores, encabezados por Paul.

En la práctica, el anuncio de Biden significa que Washington podrá subir sus aranceles y barreras comerciales a Moscú. Y, el objetivo, según dijo Biden al anunciarla por primera vez en marzo, es "aplastar" la economía rusa asestando un golpe a importaciones de bienes emblemáticos para el país, desde los maricos hasta la vodka y los diamantes.

Quedan prohibidas las compras de petróleo ruso

La otra sanción que recibió luz verde este jueves va contra las importaciones de petróleo, gas y productos derivados de Rusia, algo que de acuerdo con Biden también buscar cortar una "arteria" económica de Rusia aunque esas ventas representan un porcentaje pequeño del consumo energético en Estados Unidos.

El impacto sería significativo si una decisión como esa sale de la Unión Europea, donde el 40% del consumo de gas que se consume se compra a Moscú. Por el momento, el bloque se ha limitado a anunciar un plan para recortar en dos terceras partes sus compras gasíferas a Rusia para fines de este año.

Sin embargo, no porque Estados Unidos compre poco petróleo a Rusia el embargo es ignorado por el mercado mundial. El hecho de que la ecuación involucre a Rusia —uno de los mayores exportadores de crudo y gas del mundo— agudiza el nerviosismo que ha habido en las últimas semanas por el suministro petrolero y tiene el potencial de dar un soporte a los precios del barril y con ello a los de la gasolina.

A continuación repasamos qué significa retirar los beneficios comerciales a Rusia:

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