Abuso sexual infantil 'masivo' en la Iglesia católica francesa: más de 216,000 menores afectados, según investigación

El clero católico francés abusó sexualmente de unos 216,000 menores durante siete décadas desde 1950, un "fenómeno masivo" que fue cubierto por un "velo de silencio", dijo el martes una comisión independiente.

La investigación de dos años y medio de la comisión y el informe de 2,500 páginas provocaron indignación a medida que la Iglesia católica en Francia y en todo el mundo se enfrenta a un número creciente de denuncias de abusos y enjuiciamientos.

El Papa Francisco expresó "gran dolor" por los "espantosos" hallazgos, dijo un portavoz de El Vaticano, y agregó: "Sus pensamientos se dirigen primero a las víctimas, con gran dolor por sus heridas y gratitud por su coraje al hablar".

El informe encontró que la "gran mayoría" de las víctimas eran niños preadolescentes de diversos orígenes sociales. Sus abusadores fueron principalmente sacerdotes, obispos, diáconos y monjes.

Cuando se incluyen las denuncias contra miembros laicos de la Iglesia, como los maestros de las escuelas católicas, el número de víctimas de abuso infantil sube a 330,000 desde 1950, según el informe.

"Estas cifras son más que preocupantes, son condenatorias y de ninguna manera pueden quedarse sin una respuesta", dijo el jefe de la comisión, Jean-Marc Sauve, en una conferencia de prensa que dio a conocer el informe de casi 2,500 páginas.

"Hasta principios de la década de 2000, la Iglesia Católica mostró una indiferencia profunda e incluso cruel hacia las víctimas".

El arzobispo Eric de Moulins-Beaufort, presidente de la Conferencia Episcopal de Francia (CEF), que cosolicitó el informe, expresó su "vergüenza y horror" por los hallazgos.

"Mi deseo hoy es pedir perdón a cada uno de ustedes", dijo en la conferencia de prensa.

Sistema

Sauve denunció el "carácter sistémico" de los esfuerzos para proteger al clero de las denuncias de abuso sexual e instó a la Iglesia a pagar reparaciones a pesar de que la mayoría de los casos están mucho más allá del estatuto de limitaciones para el enjuiciamiento.

Su comisión detalló 45 recomendaciones para evitar más abusos, entre ellos el requisito de que los sacerdotes informen a los fiscales de cualquier abuso infantil durante el sacramento de la confesión.

"Esperamos respuestas claras y concretas de la Iglesia", dijo un colectivo de seis asociaciones de víctimas.

Sauve ya había dicho a la agencia AFP el domingo que una "estimación mínima" de 2,900 a 3,200 miembros del clero habían abusado sexualmente de niños en la Iglesia francesa desde 1950.

Sin embargo, solo un puñado de casos motivó una acción disciplinaria en virtud del derecho canónico, y mucho menos un enjuiciamiento penal.

La comisión comenzó su trabajo después de que el Papa Francisco se comprometiera a abordar los abusos de los sacerdotes en mayo de 2019, ordenando a las personas que conozcan los casos que los informen a los funcionarios de la Iglesia.

En Francia en particular, el caso de Philippe Barbarin, un arzobispo inicialmente condenado por no informar a la policía sobre el abuso de los boy scouts por parte de un sacerdote, generó indignación después de que fue absuelto en enero de 2020.

Francois Devaux, director de una asociación de víctimas, condenó un "sistema desviado" y pidió un nuevo concilio "Vaticano III" para trazar un camino a seguir.