Gobierno emite directriz para mejorar servicio al cliente a deudores de préstamos estudiantiles
El Gobierno quiere que toda la información sobre préstamos estudiantiles sea accesible a través de un solo portal electrónico donde también se puedan manejar las cuentas, hacer pagos o solicitar beneficios.
Por:
Univision
Unas 40 millones de personas tienen deudas por préstamos estudiantiles en EEUU.
Imagen GettyImages
El Departamento de Educación emitió este miércoles una directriz con una serie de requisitos que deberán cumplir las firmas de servicio de préstamos estudiantiles, dirigidas a proteger y a dar mejor atención a los universitarios con deudas.
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Entre los principios esbozados por la agencia federal están la transparencia, consistencia y precisión en la información provista a los universitarios, respuestas rápidas a preguntas y querellas de los clientes, e incentivos económicos para que paguen las deudas.
Actualmente unas 10 empresas ofrecen servicio de préstamos estudiantiles, y son las encargadas de cobrar y proveer servicio al cliente a los prestatarios. Cada una tiene su propio portal electrónico y proceso de pago.
El Departamento quiere que toda la información sobre préstamos estudiantiles sea accesible a través de un solo portal electrónico donde también se puedan manejar las cuentas, hacer pagos o solicitar beneficios, independientemente de cuál sea la firma que tenga el préstamo del estudiante.
Según el Departamento de Educación, unas 40 millones de personas tienen deudas por préstamos estudiantiles subsidiados y no subsidiados del gobierno federal.
"La directriz de hoy es una gran victoria para decenas de millones de prestatarios. Nos ayudará a asegurarnos de que los prestatarios reciban el servicio que merecen", dijo el secretario de Educación, John B. King Jr.
Se espera que por parte de los deudores atrasados se pongan al día, pagando solo el 10 por ciento de lo que ganan en sus trabajos actuales.
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La directriz está dirigida a la oficina de Ayuda Federal Estudiantil ( Federal Student Aid, FSA), que es la encargada de distribuir los $150,000 millones de dólares que anualmente el gobierno federal provee en becas, préstamos y programas de estudio y trabajo para estudiantes universitarios y de carreras técnicas.
La FSA deberá tener en cuenta varios principios al decidir contratar una empresa de servicio de préstamos estudiantiles o servicio al cliente:
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- Incentivos económicos: La FSA ofrecerá incentivos a las empresas de servicio de préstamos para que estas a su vez ayuden a los prestatarios a pagar sus deudas. Por ejemplo, los honorarios que FSA paga a las firmas aumentarán a medida que estas refieran a más deudores a programas como REPAYE, que limita los pagos mensuales por un préstamo estudiantil al 10% del ingreso mensual del prestatario. Los honorarios disminuirán a medida que aumenten los casos de deudores morosos.
- Precisión en la información: Las firmas de servicio de préstamos deberán informar claramente a los prestatarios sobre todas las características de sus préstamos, términos y programas de protección a los que tienen derecho en caso de no poder pagar. Deberán proveer atención especializada a los deudores con mayores posibilidades de dejar de pagar.
- Consistencia: La comunicación con los deudores solo se llevará a cabo con material impreso o electrónico, o páginas web que identifiquen claramente al Departamento de Educación, para evitar confusiones.
- Responsabilidad: Los prestatarios deben recibir respuestas rápidas a sus preguntas o quejas, y las mismas se deben resolver de manera transparente. La FSA deberá vigilar el servicio al cliente.
