Hochul se convierte en la primera gobernadora de Nueva York y marca el final de la dinastía Cuomo

Kathy Hochul, quien hasta este lunes era vicegobernadora de Nueva York, se convirtió al pasar la medianoche del lunes en la primera mujer en asumir como gobernadora del estado, tras la renuncia en medio de un escándalo por supuesto acoso sexual que forzó la caída del ahora exgobernador Andrew Cuomo con quien trabajó en sus dos mandatos.

"Siento el peso de la responsabilidad sobre mis hombros y les diré a los neoyorquinos que estoy preparada para la tarea", dijo Hochul a una estación de noticias local de Buffalo, su ciudad natal, tras la juramentación que le tomó Janet DiFiore, magistrada jefa de la Corte de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York, la máxima instancia judicial del estado.

El acto se hizo al filo de la medianoche , una vez que la carta de renuncia de Andrew Cuomo se hizo efectiva en una ceremonia privada en el Capitolio estatal en Albany, la capital de Nueva York.

“Pensé en todas las mujeres que vinieron antes de mí, incluida mi madre que no estaba (en la ceremonia), en muchas mujeres a lo largo de la historia, y sentí que me pasaban la antorcha”, afirmó Hochul, quien fue juramentada por Janet DiFiore, magistrada jefa de la Corte de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York, la máxima instancia judicial del estado.

Fin de la era Cuomo

La coyuntura es doblemente histórica porque marca el aparente fin de la dinastía Cuomo en la política estatal y porque da paso a la primera mujer al frente de Nueva York.

Hochul cortó con su exjefe cuando en julio se dio a conocer el reporte de la fiscalía de Nueva York en el que se hacen señalamientos sobre acoso sexual y otras conductas inapropiadas de Cuomo por parte de 11 mujeres que trabajaron en su oficina.

Aunque no se sumó al coro que pedía la renuncia del gobernador por considerar que al ser ella la siguiente en la línea de sucesión planteaba un conflicto de interés, luego de que Cuomo anunciara que dejaba el cargo dijo que era "lo correcto y en el mejor interés de los neoyorquinos" y afirmó que estaba “preparada para liderar” como la gobernadora número 57 del estado.

Hochul no fue parte del círculo íntimo de ayudantes y aliados de Cuomo. Su nombre no fue mencionado en el informe de investigación, publicado por la procuradora general Letitia James, que detalla no solo las acusaciones de acoso contra Cuomo sino también los esfuerzos de su personal para desacreditar a algunos de sus acusadores.

Para muchos neoyorquinos, Hochul es una figura poco conocida que se desempeña desde 2015 en un trabajo que es principalmente ceremonial que la mantiene recorriendo el territorio de Nueva York para inauguraciones y visitas protocolares.

Pero a los 62 años, ella es una política con experiencia, una veterana de 11 campañas que la han llevado de una junta municipal al Congreso, este último representando a un distrito conservador del oeste de Nueva York después de una sorprendente victoria en 2011 en una elección especial para llenar una vacante la Cámara de Representantes.

La nueva líder neoyorquina nació en Buffalo, norte del estado, es hija de un trabajador siderúrgico, se graduó de abogada Universidad de Syracuse en 1980 y se doctoró en Derecho por la Universidad Católica en 1984.

Trabajó en Washington DC como asistente del exrepresentante de Nueva York John LaFalce, a quien condiera su mentor político, y más tarde del senador Daniel Patrick Moynihan, también de Nueva York

En 1994 obtuvo su primer cargo público en la junta municipal de Hamburgo, cerca de Buffalo, para el que fue postulada por una alianza del Partido Demócrata y el Partido Conservador. Los demócratas del norte de Nueva York suelen ser más conservadores que los de otras partes del estado, como demostró Hochul durante sus primeros años en la administración pública.

Fue noticia en 2007 cuando, como secretaria del condado de Erie, se opuso a un plan del entonces gobernador, Eliot Spitzer, para permitir que inmigrantes no autorizados obtuvieran licencias de conducir.

En 2011 llegó al Congreso gracias a una sorprendente victoria en una elección especial en un distrito que había estado en manos republicanas durante décadas, aunque perdió su intento de reelección un año después ante el republicano Chris Collins, a pesar de contar con el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle.

Cuando Cuomo la eligió en 2014, como su compañera de fórmula (después de que su primer vicegobernador, el exalcalde de Rochester Robert Duffy, decidiera no postularse para la reelección) Hochul se movió a la izquierda.

Ella respaldó la Ley SAFE de Nueva York, una de las leyes de control de armas más estrictas del país, así como la Ley de Luz Verde del estado, que permite a los inmigrantes no autorizados obtener licencias de conducir.

Hochul ha apoyado causas como el aumento del salario mínimo, y leyes para finalizar el acoso en las universidades.

Nuevo equipo

Un candidato del norte del estado que se postule para cualquier cargo estatal en Nueva York enfrenta un desafío abrumador, pero aún más para la oficina del gobernador, que históricamente se ha basado en la ciudad de Nueva York.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, quien tiene una relación muy conflictiva con Cuomo, dijo que ha llegado a conocer a Hochul en los últimos años y que "ella me parece una persona muy razonable".

La nueva gobernadora deberá crear rápidamente su propio equipo de asesores que puedan ayudar a dirigir la administración durante al menos los próximos 16 meses.

Ha dicho que en su gestión como gobernadora interina planea mantener a los empleados de la era Cuomo durante 45 días para tener tiempo para entrevistar a los nuevos empleados, pero dijo que no mantendrá a nadie que se haya comportado de manera poco ética. Al menos 35 miembros de la oficina del gobernador se han ido desde febrero, según las listas del personal.

Hochul ha prometido que nadie llamará a su lugar de trabajo "tóxico", una característica que muchos han usado para describir el ambiente bajo el saliente gobernador.

"Tengo un enfoque diferente para gobernar", dijo Hochul el miércoles en Queens, y agregó: "Hago el trabajo porque no tengo tiempo para distracciones, particularmente al llegar a este puesto".

Hochul dijo a mediados de agosto en entrevista con la cadena NBC.que planea a ser candidata para mantenerse en el puesto en las elecciones del año próximo.

“Estoy preparada. Durante toda mi vida he trabajado en todos los niveles de gobierno, desde el Congreso hasta el gobierno local. Soy la persona más preparada para asumir esta responsabilidad y en algún momento pediré a los votantes que tengan fe en mí, pero ahora necesito su fe, necesito sus oraciones y necesito su apoyo para hacer las cosas bien”.