Investigación vincula a George Santos y el primo de un oligarca ruso sancionado por Estados Unidos

George Santos, el representante republicano por Nueva York conocido a nivel nacional por sus mentiras durante la campaña, tiene “vínculos más profundos de los que se sabía” con Andrew Intrater, primo del oligarca ruso Viktor Vekselberg, ancionado por el gobierno de Estados Unidos.

Según un reporte del The Washington Post que cita “imágenes de video y documentos judiciales”, Santos, quien durante su campaña mintió sobre su biografía y experiencia profesional, se vio beneficiado de la generosidad de Intrater durante su corta carrera política.

Intrater y su esposa donaron cada uno la cantidad de $5,800 al comité principal de campaña de Santos, el máximo permitido por la ley.

Además, el reporte del Post indica que la pareja donó “ decenas de miles de dólares más desde 2020” a comités vinculados a Santos, según documentos presentados ante la Comisión de Elecciones Federales (FEC).

Viejos amigos

La relación entre Santos e Intrater va más allá de las contribuciones de campaña. El reporte indica que los dos hombres pudieron haber tenido una relación comercial que data de 2020.

Según The Washington Post, Intrater invirtió cientos de miles de dólares Harbor City Capital, un firma de inversiones de Florida, acusada por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de manejar un esquema piramidal o Ponzi.

Santos trabajó en Harbor City Capital, entre enero de 2020 hasta abril de 2021.

Según imágenes obtenidas por The Washington Post, Santos dijo en una reunión de Harbor City Capital celebrada vía Zoom en 2020 que la firma de inversión de Intrater, Columbus Nova, era uno de sus clientes. Columbus Nova es ahora conocida como Sparrow Capital.

“Es posible que sepan quiénes son”, dijo Santos en la reunión en referencia a Columbus Nova. “Han sido noticia en varias ocasiones. Estuvieron muy involucrados en la investigación de Rusia. Injustificadamente", agregó. "Son legítimos", dijo Santos.

Según el reporte, es posible que Harbor City haya obtenido un depósito de $625,000 de FEA Innovations, una compañía registrada en Mississippi que identifica a Intrater cómo único ejecutivo. El supuesto depósito está incluido en un cuadro que enumera varias entidades que, según la SEC, realizaron pagos a Harbor City, contenido en los documentos de la demanda en su contra.

Según los registros del secretario de estado, FEA Innovations usa la misma dirección que Columbus Nova en Madison Avenue en Manhattan.

¿Quién es Andrew Intrater?

Intrater es un hombre de negocios de nacionalidad estadounidense cuya firma de inversión Columbus Nova, ahora conocida como Sparrow Capital, tiene vínculos con los intereses comerciales de su primo Viktor Vekselberg.

Según la investigación de The Washington Post, Renova Group el conglomerado comercial de Vekselberg era el principal cliente de Columbus Nova en 2018, cuando Vekselberg fue sancionado por el Departamento del Tesoro.

Intrater y sus interacciones con Michael Cohen cuando trabajaba como abogado de Donald Trump entre 2016 y 2017 fueron objeto de la investigación de Robert S. Mueller III sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.

Intrater donó $250,000 al comité inaugural de Trump, según los registros financieros de la campaña, y asistió a la toma de posesión del expresidente en enero de 2017, junto a Vekselberg.

Vekselberg y Renova Group fueron sancionados por el Departamento del Tesoro en abril de 2018 por ser beneficiarios de la actividad maligna del presidente ruso Vladimir Putin en todo el mundo.

El reporte indica que en 2017 un sitio web de Renova Group incluyó a Columbus Nova como una de sus empresas, y Columbus Nova confirmó al The Washington Post en 2018 “que el conglomerado de Vekselberg era en ese momento su mayor cliente”.

Después de la toma de posesión de Trump, Columbus Nova contrató a Cohen para reclutar nuevos inversores para la empresa. El entonces abogado del presidente de Estados Unidos recibió $583,000 en pagos por ese concepto.

Los registros judiciales accedidos por el Washington Post muestran que “Cohen e Intrater intercambiaron más de 1,000 llamadas y mensajes de texto entre noviembre de 2016 y noviembre de 2017”.

Después de Harbor City

Después del cese de las actividades de Harbor City, Santos formó la empresa Devolder Organization (en esos días Santos usaba su otro apellido, Devolder), que le pagó al menos $3.5 millones durante los dos años siguientes.

En un reporte separado, The Washington Post dijo que no pudo encontrar evidencia de un perfil público de la Devolder Organization, ni ningún registro de actividades comerciales.

Sin embargo, esa compañía pudo pagarle un salario anual de $750.000 y dividendos por un total de al menos $1 millón por año en 2021 y 2022.

Santos, quien solo ganó $55,000 en 2019 y no reportó entradas en 2020, pudo prestarle a su campaña más de $700,000.

Demócratas señalan a McCarthy y Stefanik

Los representantes demócratas por Nueva York Dan Goldman y Ritchie Torres pidieron el domingo a través de una carta que el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y la presidenta de la conferencia republicana en la cámara, la representante por Nueva York Elise Stefanik, cooperen con las investigaciones sobre la “red de mentiras” de Santos.

Entre los destinatarios de la carta también se encuentra Dan Conston, un aliado cercano de McCarhy y presidente del Fondo de Liderazgo Congresional, un Super PAC dedicado a la elección de republicanos a la Cámara de Representantes.

Goldman y Torres, quienes habían presentado una denuncia contra Santos ante el Comité de Ética de la Cámara la semana pasada, piden a los líderes republicanos que revelen su "conocimiento de la red de mentiras del señor Santos antes de la elección para que el público entienda si, y en qué medida, fueron cómplices en el fraude perpetrado por el señor Santos a sus votantes".

La carta, obtenida por CBS News, indica que “una cosa es que un candidato como el señor Santos induzca a los votantes a que lo apoyen basándose en una red de mentiras y otra es si los niveles más altos del liderazgo republicano sabían sobre las mentiras del señor Santos durante la campaña y eligieron ser cómplices”.

"Los investigadores que examinen la conducta del señor Santos deben comprender toda la red de mentiras y, por lo tanto, es esencial que cooperen total y francamente con esas investigaciones".

Según un reporte de The New York Times, Conston tenía conocimiento de que una revisión de antecedentes de Santos había revelado un "patrón de engaño" y les dijo a los legisladores y donantes durante la campaña que le preocupaba que saliera información dañina que expusiera a Santos como un fraude.

McCarthy se ha negado a tomar cartas en el asunto, insistiendo que serán los votantes quienes decidirán el futuro de Santos en la Cámara, algo que solo podrá ocurrir en las elecciones noviembre de 2024.

"Tiene que responder ante los votantes y los votantes pueden tomar otra decisión en dos años", dijo McCarthy.

Sin embargo, según la carta de Goldman y Torres “el pueblo estadounidense tiene derecho a saber si el liderazgo republicano (...) fue cómplice de perpetrar este fraude contra los votantes"

A pesar del intento de McCarthy de restarle importancia al asunto, y de no perder uno de los representantes que le da su escasa mayoría a los republicanos en la Cámara de Representantes, un número creciente de republicanos ha pedido la renuncia de Santos.

El miércoles, los republicanos con cargos de elección popular del condado Nassau en el estado de Nueva York, entre ellos el representante Anthony D'Esposito, pidieron la renuncia de Santos a su escaño en el Congreso.

"Engañó a los votantes, sus mentiras no son meras mentiras, ha sido una desgracia para la Cámara de Representantes y no lo consideramos uno de nuestros congresistas. En nombre del Comité Republicano del Condado de Nassau, pido su renuncia inmediata", dijo Joseph Cairo, presidente del partido local.