Amigo del representante republicano Matt Gaetz es sentenciado a 11 años de cárcel por corrupción y otros delitos

Joel Greenberg, un exrecaudador de impuestos del condado de Seminole en Florida, cuyo arresto por corrupción condujo a una investigación federal sobre el representante republicano por ese estado, Matt Gaetz, fue sentenciado a 11 años de prisión por tráfico sexual de menores y otros delitos.

Greenberg, quien fue acusado de acosar a un opositor político, hacer licencias falsas, corrupción pública y conspirar para presentar solicitudes falsas para la obtención de un préstamo federal, se había declarado culpable de varios delitos federales, incluyendo haber pagado para tener sexo con una menor, robo de identidad, acecho, fraude electrónico y conspiración para sobornar a un funcionario público.

Fritz Scheler, el abogado de Greenberg, había pedido clemencia al juez alegando que su cliente había ayudado a investigar a 24 personas, incluyendo ocho por delitos sexuales, dando lugar a cuatro acusaciones federales hasta el momento.

La cooperación de Greenberg podría también desempeñar un papel en una investigación sobre Gaetz en relación al pago a una menor de 17 años por sexo.

Gaetz ha negado las acusaciones y dijo que eran parte de un complot de extorsión. El Departamento de Justicia aún no ha acusado al congresista republicano de ningún delito.

Habla el acusado

“Nada justifica mis acciones. Mi conducta fue muy vergonzosa. Siento remordimiento por lo que hice”, dijo Greenberg el jueves antes de que el juez federal de distrito Gregory Presnell lo sentenciara en un tribunal de Orlando.

Greenberg también se disculpó directamente con los residentes del condado de Seminole, su familia y un maestro de escuela a quien había difamado cuando el educador decidió competir contra él.

Presnell dijo que en sus 22 años como juez federal, nunca había experimentado un caso como el de Greenberg, “un acusado que ha cometido tantos tipos diferentes de delitos en tan poco tiempo”.

Greenberg se ha relacionado con otros políticos de Florida y sus asociados. Hasta el momento, ninguno ha sido implicado en la investigación de tráfico sexual.

Después de la audiencia, Scheller calificó la sentencia de Greenberg como justa y dijo que le sorprendía que la cooperación de Greenberg no haya resultado aún en más procesamientos.

Cuando se le preguntó si pensaba que otros serían acusados de delitos sexuales, el abogado defensor dijo: “Sí, creo”.

11 años de cárcel

Los fiscales federales habían pedido una reducción significativa en la sentencia, y acordaron durante una audiencia en la corte el miércoles un rango reducido de nueve años y tres meses a 11 años.

El fiscal federal Roger Handberg abogó por el límite superior del rango y le dijo al juez que Greenberg abusó de la confianza pública para cometer delitos, pero Scheller le pidió al juez que le diera a Greenberg solo una fracción de ese rango, argumentando que estaba haciendo las paces y que ya no era la misma persona que cometió los crímenes.

Scheller también le pidió al juez que tomara en consideración los problemas de salud mental de Greenberg quien fue diagnosticado con trastorno por déficit de atención a los 7 años y ataques de pánico, depresión y trastornos de ansiedad en la edad adulta.

El abogado defensor dijo también que en el momento en que cometió los delitos, Greenberg sufría de trastorno bipolar con síntomas de manía, lo que afectó su juicio y su capacidad de controlar sus impulsos.

Algunos de los documentos relacionados con la cooperación de Greenberg fueron archivados de manera confidencial, ya que son parte de las investigaciones en curso que estaban realizando las autoridades federales en Florida y Washington, así como los investigadores estatales, según explicaron los fiscales y el abogado defensor.