"Tenía conductas inmorales": asistente de Paxton que lo reportó al FBI declara en el juicio en el Senado de Texas

El suspendido fiscal general de Texas, Ken Paxton, no asistió este miércoles a la segunda audiencia de su juicio político en la que su asistente de 2016 a 2020, Jeff Mateer, narró a detalle cómo sus empleados de confianza le insistieron en dejar de disponer de los recursos de la oficina para ayudar a uno de sus donantes, el inversor inmobiliario Nate Paul.

"El problema es que la oficina estaba siendo usada para beneficiar a una sola persona", dijo Mateer, el segundo a bordo en ese momento y uno de los funcionarios que reportó al fiscal Paxton ante el Buró Federal de Investigaciones (FBI) en septiembre de 2020.

Mateer, el primer testigo que se sienta en la sala del Senado, explicó que las preocupaciones sobre la intervención de Paxton en los problemas de Nate con la justicia fueron "reiteradas" y que incluso el fiscal les había prometido que acabaría sus tratos con el inversor. Dijo que en un punto pensó que el fiscal estaba siendo "chantajeado" por Paul.

Pero pese a los pedidos de sus funcionarios, explicó Mateer, Paxton insistió —en numerosas llamadas y reuniones con él y otros funcionarios— en que se contratara a una persona externa para investigar a los rivales de Paul.

"Ya había acusaciones del pasado contra la oficina y contra el fiscal general por tomar acciones en nombre de donantes de campaña. Por eso yo estaba tan sensible con el tema", agregó.

En una investigación de casi 4,000 páginas, los representantes estatales acumularon las pruebas del caso que los llevaron a redactar los 16 artículos del impeachment. Entre otras cosas, describen los presuntos intentos de Paxton por interferir en juicios de ejecución hipotecaria al emitir opiniones legales de forma inapropiada para proteger propiedades de Paul que estaban en litigio. También aseguran que hubo acoso e interferencia a sus empleados que intentaban frenarle en su uso de la agencia.

Los tratos de Paxton con Paul, según su asistente

Según el testimonio de Mateer, Nate —que donó 25,000 dólares para la campaña en 2018— acudió a Paxton cuando el FBI lo investigaba por hacer declaraciones falsas a bancos para obtener préstamos de más de 170 millones de dólares.

Para el exasistente de Paxton, las alarmas se encendieron al saber que el inversionista había empleado en 2020 a una mujer con la que el fiscal había tenido una relación extramatrimonial. Mateer contó que Paxton incluso les había confesado la infidelidad frente a su esposa, la senadora Angela Paxton, en una reunión de campaña en 2018. En ese momento les dijo que el amorío había acabado y que estaba arrepentido.

Pero cuando supo de la contratación, sospechó que la infidelidad continuaba. "Eso respondió mi pregunta de por qué él estaba tan comprometido en esas actividades en nombre del señor Paul".

Luego, Mateer dijo haber escuchado rumores de que Paul había pagado por renovaciones en la casa de Austin del fiscal general, algo que niega la defensa de Paxton. De estos dos eventos parten los cargos por soborno.

El exasistente de Paxton denunció un patrón de decisiones de su jefe que consideró como "inmorales, antiéticas" e "ilegales". Además de las anteriores, contó la insistencia de Paxton en que la agencia redactara a medianoche una opinión para declarar como inseguros los foreclosures debido a la pandemia de covid-19. Esta medida fue usada por Paul días después para evitar que varias de sus propiedades fueran vendidas.

Mateer asegura que renunció el 2 de octubre de 2020 tras distintas peleas con el fiscal por sus tratos con Paul: "Sabía para ese momento que mi tiempo como asistente estaba acabando. Sabía que iba a haber consecuencias".

Paxton luego despidió a varios de sus empleados de confianza tras la denuncia ante el FBI.

"No podíamos protegerlo"

Mateer aseguró que él y otros funcionarios de alto rango intentaron "limpiar" las acciones del fiscal general durante sus años en la oficina: "Llegué a la conclusión de que no podíamos protegerlo porque él no quería ser protegido".

Sobre su denuncia al FBI, el abogado de Paxton, Tony Buzbee, increpó este miércoles a Mateer sobre por qué no conversó antes con su jefe, al ser personal de confianza del fiscal; lo acusó de haber asumido conclusiones. Él se defendió al asegurar que hablaron con él en distintas ocasiones sin que les tomara en cuenta.

Mateer es el primer testigo clave entre más de 100 que acudirán a dar su testimonio en un juicio que se extenderá por dos semanas más y que podría dejar a Paxton fuera de cualquier puesto de elección popular.

Las acusaciones sobre los tratos del fiscal con Nate Paul son claves y abarcan casi todos los artículos del impeachment. Se espera que entre los testigos también acuda a declarar la mujer con la que Paxton tuvo una relación extramatrimonial.

En su testimonio este miércoles, Mateer también dijo que además de haber reportado el caso al FBI, se reunió con el gobernador de Texas, Greg Abbott.