La Cámara Baja se prepara para votar paquete de ayuda por la pandemia, tras un revés en el Senado por el salario mínimo

La Cámara de Representantes vota este viernes el esperado paquete de estímulo de $1.9 billones propuesto por los demócratas, cuya mayoría en esa cámara se espera que logre aprobarlo para consolidar una importante victoria para Biden en sus primeros 100 días en el cargo.

Pero los demócratas que promovían un aumento al salario mínimo federal a $15 la hora, vieron ayer un revés después de que una funcionaria del Senado dictaminó que este pedido no puede ser parte del paquete de ayuda por covid-19 apoyado por el presidente Joe Biden.

La asesora legal del Senado Elizabeth MacDonough dictaminó que el plan no cumple con las reglas presupuestarias, por lo que al menos 10 republicanos tendrían que aprobarlo, lo cual dificulta la aprobación de esta medida, que los demócratas más liberales pretendían incluir en el paquete.

"Estamos profundamente decepcionados con esta decisión", reaccionó en un comunicado el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, al comprometerse a no "renunciar a la lucha por subir el salario mínimo".

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que la disposición permanecerá en el proyecto de ley de la Cámara Baja que se votará este viernes. Eso significa que la Cámara Baja aprobará su proyecto de ley, el Senado tendrá que eliminar la disposición del salario mínimo y, finalmente, la Cámara Baja podrá votar sobre ese proyecto de ley nuevamente al final del proceso.

"Los demócratas de la Cámara creen que el aumento del salario mínimo es necesario", dijo Pelosi en un comunicado.

Por su parte, Biden dijo que pidió al Congreso que apruebe "rápidamente" su plan de estímulo a pesar del revés del aumento del salario mínimo.

"El presidente Biden está decepcionado con este resultado", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki.

A pesar de la sentencia negativa en el Senado, quedaría la posibilidad de tratar de aprobar un proyecto de ley por separado, aunque presumiblemente necesitarían el apoyo de los republicanos.

Para este viernes se espera un debate intenso antes de la votación en la Cámara Baja ya que la mayoría de los republicanos se oponen al proyecto de ley, por considerarlo muy costoso. Como parte del nuevo paquete de ayuda se enviaría una nueva ronda de cheques de $1,400, además de ayudas a pequeñas empresas, gobiernos locales y pagos de vacunas y otros suministros médicos en medio de la crisis generada por la pandemia del coronavirus.

Los demócratas y progresistas esperaban incluir el aumento del salario mínimo en la legislación para ayudar a amortiguar el golpe económico de la pandemia de coronavirus y compensar mejor a los trabajadores de bajos salarios que han pasado meses en la primera línea de la crisis de salud como trabajadores esenciales.

La propuesta inicial buscaba aumentar gradualmente el salario mínimo federal a $15 durante cinco años, muy por encima de los $7.25 en vigor desde 2009.

Los demócratas están tratando de impulsar el proyecto de ley de alivio de covid-19 bajo el proceso de " reconciliación presupuestaria" que les permitiría aprobarlo en el Senado usando una mayoría simple, por lo que no necesitarán el apoyo republicano.

Pero hay reglas que limitan lo que se puede incluir usando el llamado proceso de 'reconciliación', y es el trabajo de Elizabeth MacDonough determinar qué está permitido. Su veredicto no fue favorable a las intenciones demócratas.

La 'reconciliación' es un proceso que permite a los legisladores aprobar un proyecto de ley, relacionado con el presupuesto, con solo una mayoría simple de 51 votos en el Senado, en lugar de los dos tercios (60 votos) que normalmente se requieren para una legislación importante.