Exploración Espacial
China envía a tres astronautas a su propia estación en el espacio
El cohete despegó a las 9:22 am, hora local, desde un centro de lanzamiento en el desierto de Gobi, al noroeste de China. Este es el primer vuelo espacial tripulado que hace ese país en casi cinco años. Siete horas después del lanzamiento, la agencia espacial china informó que la nave se había acoplado con éxito a la estación espacial.
China lanzó este jueves con éxito el cohete Long March-2F con tres astronautas a bordo rumbo a la nueva estación espacial que está construyendo la nación asiática en la órbita terrestre.
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El cohete despegó a las 09:22 am, hora local, desde el centro de lanzamiento de Jiquan, en el desierto de Gobi, al noroeste de China, y constituye el primer vuelo tripulado que hace ese país en casi cinco años.
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Los tres astronautas a bordo se alojarán en Tianhe, el único módulo hasta el momento de la estación espacial que está construyendo China en la órbita terrestre baja, o sea, a entre 217 y 242 millas (350-390 km) de altura.
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Después de unos 10 minutos el cohete alcanzó la órbita y la nave espacial Shenzhou-12 se separó de su propulsor, entre fuertes aplausos desde la sala de control.
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Siete horas después del despegue, la agencia espacial china anunció que la Shenzhou-12 se había acoplado "con éxito" a su estación.
Kevin Frayer/Getty ImagesEn video: Así entraron los tripulantes de la Shenzhou-12 este jueves al módulo central de la estación espacial Tiangong, que China esperar terminar para 2022.
Tianhe, el único módulo de la estación por el momento, fue puesto en órbita el pasado 29 de abril y cuenta con un espacio para cada uno de sus tripulantes, equipo para ejercicios y un centro de comunicación para comunicarse con el control terrestre. A bordo, los astronautas pasarán tres meses dedicados a labores de mantenimiento, instalaciones, salidas al espacio, preparación de futuras misiones y de próximas estadías de otros tripulantes.
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En una ceremonia previa al despegue, los tres astronautas vestidos con sus trajes espaciales, saludaron a un grupo de simpatizantes y trabajadores del centro espacial.
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En medio de un contexto de tensiones con Occidente, el éxito de esta misión es una cuestión de prestigio para Pekín, que se acerca a la celebración del centenario del Partido Comunista Chino el próximo 1 de julio.
Ng Han Guan/AP