Un joven de 22 años crea un chip en el garage de su casa usando piezas de equipos viejos

Un joven 22 años logró crear un chip en el garage de su casa con una serie de piezas recuperadas de equipos viejos y herramientas caseras, segun él mismo dio a conocer en su cuenta de Twitter.

Sam Zeloof, quien vive en Nueva Jersey, produjo un chip con 1,200 transistores, para lo que tuvo que cortar delgadas piezas de silicio, moldearlas microscópicamente con luz ultravioleta y sumergirlas en ácido sin ayuda de maquinaria, como ha documentando en su canal de YouTube y su blog personal.

"Tal vez sea un exceso de confianza, pero tengo la idea de que si alguien más lo hizo antes, yo también puedo, sin importar que me pueda llevar más tiempo", dice Zeloof en su video.

"Z2" - Upgraded Homemade Silicon Chips - YouTube

Este chip de Zeloof denominado Z2 fue el segundo en su línea de producción, pues anteriormente había hecho uno más pequeño como estudiante de último año de secundaria en 2018, aunque comenzó a hacer transistores individuales un año antes de eso, según cuenta el portal especializado en tecnología Wire.

Aunque sus chips no son tan avanzados como los que producen gigantes tecnológicos como Intel, Zeloof argumenta que está progresando más rápido que la industria de los semiconductores en sus primeros días, pues incluso su segundo chip tiene 200 veces más transistores que el primero, una tasa de crecimiento que supera la ley de Moore, la regla general acuñada por un cofundador de Intel que dice que el número de transistores en un chip se duplica aproximadamente cada dos años.

Un inicio prometedor

A fines de 2018, Zeloof comenzó su proyecto de crear procesadores en la Universidad Carnegie Mellon extrayendo piezas de equipos caseros en su dormitorio mientras estudiaba ingeniería eléctrica, aunque el instituo le negó tener una máquina de rayos x en su dormitorio pues violaba el protocolo de seguridad, explica el joven científico en uno de sus videos.

La nueva meta anunciada por Zeloof en el mundo de los procesadores es la de igualar la escala del innovador chip 4004 de Intel de 1971, el primer microprocesador comercial que tenía 2,300 transistores y se usaba en calculadoras y otras máquinas comerciales, sobre el que comenzó a trabajar en diciembre de 2021.

El momento en que Zeloof ha decidido empujar en el sector de insumos tecnológicos coincide con la escasez mundial de semiconductores provocada por la pandemia, que ha obstaculizado los suministros en productos que los utilizan, desde automóviles hasta consolas de juegos, por lo que el gobierno de EEUU ha comenzado a buscar la manera en que el país pueda volver a producir sus propios chips de computadora sin depender de terceros, lo cual favorece su proyecto

En este sentido, Zeloof dice estar convencido de que la sociedad se beneficiaría de que la fabricación de chips sea más accesible para los inventores sin presupuestos multimillonarios, pues "esa barrera de entrada realmente alta te hace reacio al riesgo, y eso es malo para la innovación", dijo Zeloof en una entrevista para ArsTechnica, una revista especializada en electrónica y tecnología.

Una de las personas que inspiraron a Zeloof al inició de su camino como fabricante de procesadores cuando era estudiante de secundaria en 2016, fue la inventora y empresaria Jeri Ellsworth, de quien le impresionaron sus videos de YouTube en los que esta científica realizaba sus propios transistores del tamaño de un pulgar, en un proceso que incluyó plantillas cortadas de vinilo y un bote con removedor de manchas de óxido.

"Lo llevó un salto cuántico más allá", dijo a Wire la mujer que ahora es CEO de una startup de realidad aumentada llamada Tilt Five, sobre el trabajo de Zeloof.

"Hay un tremendo valor en recordarle al mundo que estas industrias que parecen tan fuera de nuestro alcance comenzaron en algún lugar más modesto, y que puedes hacerlo tú mismo", aseguró Ellsworth.

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