Dueño de armería donde compró Paddock: "No le vendimos esas armas para usar en este horrible crimen"

LAS VEGAS, Nevada.- Esta primavera entró un hombre de bigote amplio a la tienda New Frontier Armory, en North Las Vegas, a 20 minutos del corredor de casinos Las Vegas Strip, para comprar armas. Desde octubre de 2016, ese hombre llamado Stephen Paddock, ahora conocido por asesinar a tiros a 58 personas y herir a más de 400 en esta ciudad el 1 de octubre, adquirió 47 armas que las autoridades encontraron en una suite del hotel Mandalay Bay y en su casa en Mesquite.

En New Frontier Armory, ubicada en una plaza sobre la calle Centennial, reconocen que Paddock obtuvo "varias armas" este año tras pasar una revisión de antecedentes penales de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Su dueño, David Famiglietti, dijo este jueves en un comunicado enviado a Univision Noticias que no hubo ninguna "bandera roja" en esas transacciones.

"Obviamente no le vendimos estas armas de fuego con la intención de que las usaría para lastimar a alguien de ninguna manera, si es que terminó usándolas específicamente en este horrible crimen", dijo Famiglietti, quien indicó que ha colaborado en las investigaciones y lamentó que él y sus empleados han recibido amenazas y "mensajes de odio".

"Las armas de fuego que compró no salieron de nuestra tienda capaces de lo que hemos visto y oído en el video", comentó el comerciante, aclarando que su negocio no vende dispositivos para acelerar las ráfagas de bala, los cuales usó Paddock.

New Frontier, un vendedor, distribuidor y fabricante de armas, ocupa tres locales de un pequeño centro comercial. En su interior hay mostradores de cristal que exhiben pistolas, cargadores y adaptadores. En la pared frontal hay varios tipos de rifles y escopetas. A los costados se muestran ropa de tipo militar, carteles para disparar y otros artículos. Todos los encargados portan pistolas en fundas que cuelgan de sus cinturones.

Su propietario insiste en que su tienda no fue la única en la que compró Paddock. Además, envió un mensaje a los que perdieron a sus seres queridos en esta masacre: "Enviamos nuestras más sinceras condolencias a las familias y amigos de los que han fallecido y nuestros mejores deseos durante la recuperación a los heridos".

"Debemos detener esto ahora"

El arsenal en poder de Paddock fue comprado en su mayoría desde octubre de 2016, según reportó el diario Los Angeles Times. Distintos medios señalan que este hombre lo fue adquiriendo en las tiendas Guns and Guitars, en Mesquite, y Dixie GunWorx, en St. George, Utah, a 40 millas de su casa. Las autoridades no han aclarado si en estos negocios el autor de la masacre de Las Vegas obtuvo las 23 armas, en su mayoría rifles, que se encontraron en la suite del Mandalay Bay.

El Sheriff de Las Vegas dijo el martes que al menos una de esas armas de fuego tenía un dispositivo llamado 'bump-fire', el cual permite que dispare hasta 800 balas por minuto (un rifle semiautomático alcanza rondas de hasta 60 tiros en ese periodo). Este artefacto, no obstante, es considerado legal por la Oficina de Tabaco, Alcohol, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).

Por eso, luego de un revés legislativo en 2013, la senadora Dianne Feinstein (California) ha dicho que volverá a presentar una propuesta de ley que finalmente prohiba los 'bump-fire'.

"Ahora hemos presenciado el tiroteo más mortífero en la historia de Estados Unidos, que dejó a casi 600 personas muertas o heridas. Un lugar de conciertos se ha convertido en un campo de batalla. Debemos detener esto ahora", expresó Feinstein en un comunicado.

En Nevada, las leyes de armas de fuego son laxas. Aquí se permite la compra de rifles, escopetas o pistolas en cualquier cantidad, sin licencia y sin tener que registrarse. Tampoco se exige un permiso para portarlas abiertamente u ocultas. Si bien en noviembre los votantes aprobaron extender la verificación de antecedentes penales para la venta de armas, la medida fue bloqueada en diciembre.

Por su parte, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) anunció este jueves que apoya esta iniciativa, un viraje a su conocida postura en contra de cualquier regulación de armas. Esto ocurre después de que congresistas republicanos señalaron que debe revisarse la prohibición de los llamados 'bump stocks'.

"La NRA cree que los dispositivos diseñados para permitir que los rifles semiautomáticos funcionen como rifles totalmente automáticos deben estar sujetos a regulaciones adicionales", dijo la organización.