Stephen Paddock: el jugador solitario y rico que acabó disparando contra la muchedumbre desde un casino

LAS VEGAS, Nevada.- Siete máquinas de video póker en el casino Mandalay Bay eran las preferidas de Stephen Paddock. Frente a estas se le veía sentado durante horas, solo, sin hablar mucho con nadie, jugando de forma metódica. Era buen cliente y ganó mucho dinero con el juego. Cinco días después de la masacre en Las Vegas la incógnita es por qué el jugador solitario y rico acabó disparando contra la muchedumbre desde un casino.

El personal del Mandalay Bay le recuerda jugando al video póker al menos dos veces cada mes. Como contó el sheriff de Las Vegas, el autor de la matanza se dedicó también a jugar antes de comenzar a disparar a mansalva contra una multitud que disfrutaba del festival de música country.

Por apostar hasta 30,000 dólares en un solo día Paddock no solo obtuvo ganancias importantes, sino una serie de privilegios por parte de los casinos, de acuerdo a la prensa y a su hermano, Eric Paddock. Le consideraban un jugador con estrategia, que no tomaba los riesgos de un adicto.

Paddock habría pagado casi 370,000 dólares en efectivo para comprar una casa en Mesquite, Nevada, la cual compartía con su novia, Marilou Danley, de acuerdo a la cadena CNN que cita a su agente de bienes raíces, quien dijo que sus ingresos provenían de los "juegos de azar" y que en un año apostó alrededor de un millón de dólares.

"Él ganó autos y cheques de 250,000 dólares y todo esto del hotel (los casinos)", asevera el hermano del atacante, Eric Paddock. "Era un jugador grande, era un trabajo para él (…) Jugó durante 20 años con éxito", agregó y comentó que su hermano jugó lo suficiente para obtener habitaciones gratuitas, cabañas frente a piscinas y platillos gourmet por más de 1,000 dólares.

Citando una fuente que observó los registros que el Mandalay Bay entregó a los investigadores federales, la agencia AP informó que el atacante de Las Vegas recibió como regalo una suite en el piso 32, el mismo piso desde el cual luego mató a tiros a 58 personas e hirió a más de 400. El hotel no quiso responder cuando Univision Noticias le pidió que confirmara o desmintiera esta versión.

Las máquinas de video póker que frecuentaba Paddock se encuentran en la zona norte del Mandalay Bay, detrás de las mesas de black jack. Cada mano cuesta 25 centavos. Su operación es semejante a la de las populares máquinas tragamonedas, pilares de los casinos en Las Vegas.

Precisamente los hábitos de juego de Paddock están bajo la lupa de las autoridades para reconstruir sus últimos días antes de la masacre. Se ha dicho que este hombre era identificado como un jugador 'premium mass', por tener una mejor habilidad en el juego, comparado al típico apostador.

De acuerdo a registros publicados por NPR, Paddock sacó jugo invirtiendo en propiedades inmobiliarias: a lo largo de los años él realizó casi 12 transacciones de compra-venta de casas, condominios y edificios de apartamentos.

Se inició en ese negocio a finales de 1985 adquiriendo una modesta casa en Los Ángeles. Luego se hizo de un edificio de apartamentos por más de 700,000 dólares, de otro en el suroeste del condado angelino y de uno más en Hawthorne. Y los comenzó a ofrecer en la década del 2000.

Sin propiedades en el sur de California, Paddock pidió un préstamo de 3.5 millones de dólares para tener un complejo de apartamentos en Nevada, que ocho años después vendió en $4.6 millones. También obtuvo una casa en California City y otra en Florida. Finalmente, se mudó a su casa en Mesquite, la cual le habría gustado por la privacidad que le ofrecía su ubicación.