¿Hay ciencia detrás del Día de la Marmota?, un experto explica el secreto de esta popular tradición

FILADELFIA, PA- Punxsutawney Phil salió de su madriguera en el suelo este viernes 2 de febrero y pronosticó la llegada pronto de la primavera.

La marmota más famosa del mundo no vio su sombra, por lo que la primavera llegará antes. Este día marca la vigésima primera vez que Phil no ve su sombra durante la tradición de 138 años.

En promedio, los pronósticos de Phil han acertado menos del 40% de las veces desde 2013, según los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.

"Predecir la llegada de la primavera en un país entero, especialmente en uno con climas regionales variados como Estados Unidos, ¡no es fácil! El historial de Phil es prueba de ello", dice NCEI (por sus siglas en inglés).

Sin embargo, si está interesado en este tema puede consultar la herramienta Clima de un vistazo para acceder a datos históricos de temperaturas mensuales de EEUU. Las predicciones pasadas de Phil también están disponibles en el Punxsutawney Groundhog Club.

Pero ahora, qué dicen los expertos. ¿Hay ciencia detrás del Día de la Marmota?, preguntó Carolina Rodríguez Plaza, productora digitial de Univision 65 a Carlos C. Martínez Rivera, curador de colecciones vivas del Centro de Ciencias DaVinci en Allentown, Pensilvania.

“Hay algo de ciencia detrás de este día. Lo que sucede es que, aunque faltan seis semanas todavía para que empiece la primavera que es el 20 de marzo, las marmotas, que son animales que realmente hibernan, o sea, que la temperatura corporal baja a unos 68 grados Fahrenheit o 20 Celsius, cuando están en su madriguera, en esta época los machos comienzan a salir”, explicó el doctor Carlos C. Martínez Rivera, curador de colecciones vivas del Centro de Ciencias DaVinci en Allentown, Pensilvania.

¿Por qué sale el macho en esta fecha?

“El macho sale para entonces meterse en el nido de las hembras esperar a que ella se levante y entonces empezar la primavera juntos con la esperanza de que va a poder crear una nueva familia con ella”, agregó el ecólogo puertorriqueño.

¿El salir más temprano, ver la sombra o no; ¿tiene algo que ver con la oportunidad de conseguir alimento, por ejemplo, ¿en su ecosistema?

“Es una posibilidad porque las marmotas son animales totalmente herbívoros y dependen de la vegetación, las raíces, frutas y semillas y es posible que los machos aprovechen ahora y salgan y si ven que hay elementos verdes, que hay algo de alimentos para ellos, pues si, salgan”, respondió a preguntas de Noticias Univision 65.

Hay expertos que tienen lo que le falta a Phil

Los meteorólogos del Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional producen pronósticos de temperaturas y precipitaciones en todo Estados Unidos en escalas de tiempo que van desde 1 a 2 semanas hasta más de un año completo en el futuro.

Las últimas perspectivas del centro para febrero prevén temperaturas superiores a la media en una gran parte de Estados Unidos, una tendencia que se pronostica que continuará hasta la primavera en todo el norte de Estados Unidos.

Todos los estados de la mitad norte de Estados Unidos experimentaron este invierno uno de los diciembres más cálidos jamás registrados, siete de los cuales fueron récord. A pesar de un frío brutal a mediados de mes con dos poderosas ventiscas, enero comenzó y terminó con temperaturas superiores a la media en gran parte de la región.

Los inviernos más cálidos no son una casualidad. El invierno se ha convertido en la estación de calentamiento más rápido para casi el 75% de los EE. UU. a medida que las temperaturas aumentan a nivel mundial debido al cambio climático causado por el hombre.

Predicción del Día de la Marmota

La gran marmota pronosticó llegada pronto de la primavera durante el espectáculo anual en Gobbler's Knob en Punxsutawney del viernes.

La tradición dice que Phil al ver su sombra es una señal de que las próximas seis semanas traerán un clima invernal. Si Phil no ve su sombra, significa una primavera temprana.

Phil predice más invierno con mucha más frecuencia que una primavera temprana, lo que no es una mala apuesta para febrero y marzo en el oeste de Pensilvania. Una agencia federal examinó su historial el año pasado y estimó su tasa de precisión en aproximadamente el 40%.

¿Cuándo sale Punxsutawney Phil para el Día de la Marmota?

El Día de la Marmota de 2024 se celebró en Gobbler's Knob en Punxsutawney, Pensilvania.

El evento anual en Punxsutawney se originó a partir de una leyenda alemana. El evento en la comunidad a unas 65 millas (105 kilómetros) al noreste de Pittsburgh atrae anualmente a miles.

Según registros que datan de 1887, Phil ha predicho el invierno más de 100 veces. Sin embargo, de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la marmota no ha mostrado "alguna capacidad de predicción" en los últimos años.

Si bien Punxsutawney Phil puede ser el vidente de la marmota más famoso, ciertamente no es el único. Staten Island Chuck de la ciudad de Nueva York hizo su predicción para una primavera temprana durante un evento el jueves en el zoológico de Staten Island.

Hoy en día, esta tradición se ha convertido en divertidos festivales de invierno, presididos por Punxsutawney Phil y compañeros peludos de otros estados.

Existen otras marmotas en Estados Unidos que hacen lo mismo: Octoraro Orphie en Quarryville, Staten Island, Nueva York; Nueva Escocia y Quebec en Canadá; Connecticut, Georgia, Illinois y Ohio.

Aprende más sobre la ciencia detrás del Día de la Marmota en este video: