TAMPA, Florida.- Un total de 144 pandilleros responsables de una serie de tiroteos desde vehículos en movimiento, otros delitos graves y un apuñalamiento mortal, han sido arrestados, informó a Oficina del Sheriff del Condado de Polk, en colaboración con la Fuerza de Tarea de Investigación de Pandillas Violentas (VGITF, por sus siglas en inglés). Estas detenciones son el resultado de una investigación extensa que involucra a cinco pandillas activas en Winter Haven, Haines City y la zona de Waverly.
Ofensiva contra pandillas en Polk: 144 detenidos en la operación 'Drive-By Bye'
Se confiscaron 57 armas de fuego durante el operativo, que fue parte de una investigación de 11 meses para frenar la violencia pandillera en la región; entre los detenidos se encuentran líderes de pandillas locales, quienes enfrentan múltiples cargos graves, incluyendo asesinato, tráfico de drogas y posesión ilegal de armas.
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UnivisionLa Oficina del Sheriff del Condado de Polk anunció una serie de arrestos como parte de la Operación "Drive-By Bye", cuyo objetivo es desmantelar la actividad de pandillas violentas en la región
Video Múltiples arrestos y decomisos, tras intenso operativo policiaco en el condado de Polk
La VGITF fue creada en febrero de 2023 como una iniciativa conjunta entre la Oficina del Sheriff, agencias locales, el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) de Tampa, el FBI de Tampa, y las fiscalías federal y estatal del 10º Circuito Judicial. Su misión es investigar, desmantelar y eliminar a las pandillas que operan en el condado de Polk, enviando un mensaje claro de que las actividades criminales no serán toleradas.
El sheriff Grady Judd tomó la decisión de formar la VGITF en respuesta a un alarmante aumento de la violencia pandillera en la región. En 2019, se registraron seis tiroteos relacionados con pandillas en el condado de Polk. Sin embargo, en 2022, el número se disparó a 59 incidentes.
En los 18 meses previos a la creación de la fuerza de tarea, hubo 87 tiroteos relacionados o sospechosos de estar relacionados con pandillas. Desde la formación de la VGITF, esta cifra ha disminuido a 61, una reducción del 30%.
Hasta la fecha, la VGITF ha identificado y arrestado a 144 miembros y asociados de pandillas, además de haber confiscado 57 armas de fuego, seis de las cuales estaban reportadas como robadas.
El sheriff Grady Judd destacó la gravedad de la situación y la determinación de las autoridades para combatir el crimen pandillero. “ Esto es un caso de niños matando a otros niños, y no lo vamos a permitir. Estamos comprometidos a mantener a nuestra comunidad segura”, afirmó Judd.
La Operación "Drive-By Bye" es parte de una serie de operativos que la Oficina del Sheriff ha implementado para frenar la violencia pandillera en el condado de Polk. Operaciones anteriores, como "Hot Wire" y "Sex, Money, Murder", resultaron en decenas de arrestos y la confiscación de armas y drogas, debilitando a varias pandillas en la región.
Historial criminal de los pandillerosLos 144 pandilleros arrestados suman un total de 1,599 arrestos previos, 1,669 cargos por delitos graves y 1,166 cargos por delitos menores. Entre sus crímenes destacan 28 homicidios o intentos de homicidio, 37 delitos relacionados con armas y 178 casos de asalto o agresión.
Entre los detenidos en la reciente operación destacan individuos con historiales de delitos graves desde su adolescencia. Por ejemplo, Jonathan Scarvers Jr., de 20 años, enfrenta 13 cargos por intento de asesinato en primer grado, mientras que Arlearria Buchanan, de 19 años, tiene 16 cargos por intento de asesinato y otros delitos con agravantes relacionados con pandillas.
La investigación de la VGITF comenzó en julio de 2023, luego de varios tiroteos en venganza tras el asesinato de Dyreon Outsey en mayo de 2021. Los ataques entre pandillas se intensificaron con varios incidentes notables, como una balacera en enero de 2022 que dejó un muerto y tres heridos en Winter Haven. Otros tiroteos se registraron en diciembre de 2022 y enero de 2023, afectando a pandilleros y a civiles, incluidos dos menores de edad que resultaron heridos mientras dormían.
En varios de estos incidentes, las pandillas utilizaron vehículos robados y armas automáticas modificadas con dispositivos conocidos como "switches", que permiten disparos automáticos, aumentando la letalidad de los ataques.
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