Demandan al condado de Fresno por incumplir ley que exige garantizar la vivienda pública

"Son miles de familias afectadas" dice Ashley Werner, abogada de la organización "Consejo y Liderazgo por la Justicia y Responsabilidad", quien representa a "Comunidades Unidas por un cambio", grupo de vecinos que entablaron una demanda civil en contra del condado de Fresno por incumplir dos leyes estatales.

La ley SB2044 requiere -entre otras cosas- que las ciudades destinen usos de suelo con el prop´ósito de construir viviendas asequibles, y además, requiere estudios de agua, alcantarillado, zonas de riesgo e incendios, en aquellas áreas rurales donde viven pequeñas comunidades. No obstante, las autoridades locales habrían infrinjido la norma por más de tres años.

"Los residentes de áreas no incoporadas y desfavorecidas han sido ignorados por décadas por el condado" afirma Werner, quien además enfatiza que los más perjudicados fueron inmigrantes hispanos y afroamericanos.

Una segunda ley sobre los elementos de vivienda requiere que cada ciudad y condado tenga un plan anual capaz de cubrir las necesidades de vivienda del condado, para todos sus habitantes. El condado no lo hace desde 2015, según consta en la querella.

La profesional explica que el condado tiene varias herramientas a su disposición para garantizar la construcción de vivienda asequible, sin embargo, no lo hace. Estas acciones tienen que ver con la modificaciòn de los usos de suelo, por ejemplo, si el terreno es rural debe cambiar su zonificación para que se pueda construir un complejo de departamentos o un condominio.

Tal como puntualiza la abogada de la organización que patrocina la demanda, "La zonificación debe cambiar para que se le pueda asegurar a los inversionistas venir acá". Si no se cuenta con el suelo apropiado donde levantar departamentos, no podrán hacerlo si no se actualiza el Plan de Vivienda del condado.

La Corte debiera pronunciarse el 7 de febrero próximo. Un fallo a favor de la organización "Comunidades unidas por un cambio" implicará que "el condado está obligado hacer su trabajo" como dice Ashley.

De ser así, la abogada y sus representados planean ir por una segunda audiencia, en la cual acusan discriminación y racismo por no existir voluntad política para actualizar los Planes de Vivienda.

El portavoz del condado de Fresno, Jordan Scott dijo que el condado niega las acusaciones de discriminación. "Las disposiciones legales a las que se hace referencia en la queja no respaldan los reclamos de discriminación alegados en esta demanda. Con respecto a los elementos del plan general identificados en la demanda, el condado ha estado trabajando diligentemente para completar estos elementos, incluso antes de la presentación de este litigio".
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Los anuncios públicos sobre el estado de los elementos del plan general y las reuniones públicas de seguimiento, se proporcionarán a medida que la información esté disponible, tal como requiere el proceso de aprobación del dicho Plan.

Menos viviendas accesibles

De acuerdo a un estudio de California Housing Partnership, desde el 2008 a la fecha, la inversión pública para vivienda accesible se redujo en un 62%. Esto quiere decir que hay menos viviendas destinadas a personas de escasos recursos.

En sectores como Calwa, Lanare, o el área sur de Fresno, el 80% de sus residentes no tienen opción de encontrar una renta al alcance de su bolsillo. Esto es porque no hay alternativas para las personas de bajos ingresos.

El mismo informe de California Housing Partnership indica que las personas que rentan en el condado de Fresno necesitan ganar al menos 22 dólares la hora como salario mínimo para pagar una renta media de $1,150. Ni aún con el aumento del salario mínimo alcanzaría.

La falta de vivienda accesible, es decir, personas de medianos y bajos ingresos que batallan por encontrar algo que se adapte a su salario, es cada día peor. En mayo de 2019, se necesitaban 35 mil nuevas unidades para poder completar la demanda existente.

Uno de los miedos principales de la comunidad es cuando enfrentan el desalojo, al que además se suma la angustia de no encontrar donde moverse, porque las opciones son cada vez menos. Así comentó Claudia Garza en su oportunidad cuando recibió la carta de desalojo.

Claudia es una de las vecinas del conjunto de apartamentos Laguna Knolls de Madera, quien el pasado 25 de octubre pensó angustiada en la misión de buscar casa para rentar, puesto que hay escasez

Afortunadamente, menos de un mes después, la ciudad de Madera celebró una ordenanza municipal que impide que propietarios realicen evacuaciones masivos a propósito de la nueva ley AB1482, que entrará en vigencia el próximo 1 de enero de 2020.