Juan Orlando Hernández pierde su último recurso: Corte Suprema de Honduras ratifica decisión de extraditar al expresidente

TEGUCIGALPA, Honduras .- La Corte Suprema de Justicia de Honduras ratificó este lunes la decisión de un juez miembro del cuerpo que concedió la extradición del expresidente Juan Orlando Hernández a Estados Unidos, donde debe enfrentar cargos de narcotráfico y de armas.

"(La Corte) ha resuelto no ha lugar el recurso de apelación planteado [por la defensa del expresidente]", lo que significa "que se confirma la decisión del juez de primera instancia, de conceder la extradición del ciudadano Juan Orlando Hernández", dijo el portavoz del Poder Judicial, Melvin Duarte.

Según explicó Duarte, la decisión contó con el voto unánime de los magistrados en el cargo de narcotráfico, y 13 contra 2 en el relativo al uso de armas para la concreción del delito de narcotráfico.

La decisión del alto tribunal pone fin a una saga de seis semanas que comenzó con la detención de Hernández el 15 de febrero, así como a años de especulaciones sobre si el otrora intocable mandatario se vería obligado a enfrentarse a las acusaciones en un tribunal federal estadounidense.

Hernández, quien gobernó entre 2014 y 2022, ha sido objeto de acusaciones de narcotráfico desde que su hermano, el exlegislador Juan Antonio 'Tony' Hernández fue arrestado por cargos de tráfico de drogas y armas en noviembre de 2018.

Tony Hernández fue posteriormente condenado en un tribunal federal de Nueva York y sentenciado a cadena perpetua.

Al llegar a Estados Unidos, el exmandatario será presentado ante el mismo tribunal del Distrito Sur de Nueva York donde fue condenado su hermano. Si es hallado culpable por un jurado, Hernández, de 53 años, se enfrentaría a una sentencia mínima obligatoria de 40 años de prisión.

Funcionarios hondureños dijeron a Univision Noticias bajo condición de anonimato que los funcionarios de la Administración para el Control de Drogas (DEA) parecen estar ansiosos por recoger su preciada captura y se espera que no pierdan tiempo en enviar un avión a Honduras para el transporte de Hernández a Nueva York.

Hernández afirma su inocencia y dice que es victima de una venganza de narcos

En una carta escrita a mano en papel de cuaderno publicada la mañana del lunes por su esposa, Hernández reafirmó su inocencia. "Soy víctima de una venganza y una conspiración. Estoy seguro que Dios me hará justicia", escribió desde su celda en una base de las fuerzas especiales en las afueras de Tegucigalpa, donde está recluido desde su detención.

Al inicio de su primer mandato como presidente, en 2014, Hernández era considerado uno de los principales aliados de Estados Unidos en la región y era alabado por funcionarios estadounidenses por sus aparentes esfuerzos en la lucha contra el narcotráfico. Irónicamente, eso incluye su papel en la aprobación de una reforma constitucional en 2012, mientras era presidente del Congreso, que permitió por primera vez la extradición de hondureños a Estados Unidos.

"Sabía que esta lucha no sería fácil, tendría muchos riesgos. También creía que con la voluntad sincera de las instituciones y sectores del país, más el acompañamiento activo de nuestros socios aliados sería un triunfo", dijo Hernández en la carta, en alusión a su cooperación con las autoridades estadounidenses que desde entonces le han dado la espalda.

Pero según las acusaciones contra Hernández esbozadas en la solicitud de extradición enviada por Estados Unidos, así como durante los juicios anteriores de presuntos co-conspiradores, el expresidente lanzó una batalla contra algunos narcotraficantes, mientras protegía a otros que estaban alineados con su hermano y su partido político.

Hernández recibió supuestamente millones de dólares de narcotraficantes, entre ellos 'El Chapo' Guzmán

Los fiscales alegan que, ya en 2006, Hernández comenzó a recibir contribuciones ilícitas para su campaña por parte de los narcotraficantes a cambio de protección de las fuerzas de seguridad y del paso seguro de sus cargamentos de cocaína por el país. Las contribuciones, o "sobornos", aumentaron con el tiempo hasta alcanzar millones de dólares a medida que Hernández ascendía en la escala política.

Durante su primera campaña a la presidencia en 2013, Hernández recibió supuestamente millones de dólares de narcotraficantes, entre ellos el más famoso, del notorio exlíder del Cártel de Sinaloa, Joaquín 'El Chapo' Guzmán.

Varios de los narcotraficantes a los que Hernández supuestamente proporcionó protección fueron capturados fuera de Honduras o se entregaron a la DEA y ahora están cooperando con los fiscales a cambio de una reducción de sus sentencias, un hecho que Hernández ha retratado a menudo como un incentivo para mentir.

Parece poco probable que los fiscales ofrezcan un acuerdo de cooperación a Hernández o que éste se declare culpable. En ese caso, el juicio podría celebrarse tan pronto como a finales de este año o a principios de 2023.