Tribunal autoriza la primera ejecución federal en 17 años tras fracasar el intento de familiares de las víctimas por paralizarla
Una Corte de Apelaciones dio la razón al Departamento de Justicia y este lunes, tal y como estaba previsto inicialmente, Daniel Lee, condenado por un triple asesinato cometido en 1997, deberá recibir la inyección letal. Los familiares de las víctimas alegaron temores a contraer covid-19 en el acto de ejecución.
Por:
Univision
Vista aérea de la instalación de ejecuciones en Terre Haute, Indiana.
Imagen MICHAEL CONROY/AP
Un tribunal federal de apelaciones falló el domingo que la primera ejecución federal en casi dos décadas puede efectuarse este lunes como estaba previsto, anulando una orden previa de un juzgado menor que la había paralizado porque los familiares de las víctimas del condenado alegaron que podrían estar en riesgo de contagio de covid-19 al acudir a la cárcel.
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El fallo indica que la ejecución de Daniel Lewis Lee, un supremacista blanco de 47 años condenado por un triple asesinato cometido en Arkansas en 1996, debe efectuarse tal como estaba previsto en una prisión federal de Indiana, mediante inyección letal.
Lee fue declarado culpable en Arkansas por los homicidios del vendedor de armas William Mueller, su esposa Nancy y su hija Sarah Powell, de 8 años.
El viernes, os familiares del reo pidieron a un tribunal de distrito que pospusiera la ejecución ante el riesgo de contraer covid-19 en la prisión federal. El coronavirus ha provocado más de 135,000 decesos en Estados Unidos y está causando estragos en las prisiones a nivel nacional.
Daniel Lewis Lee fue condenado por el asesinato de un comerciante de armas, su esposa e hija de 8 años en 1996.
Imagen Archivo
En efecto, la jueza Jane Magnus-Stinson les dio la razón y bloqueó la ejecución. Pero el Departamento de Justicia alegó que la orden de la jueza malinterpretaba la ley y le pidió al tribunal de apelaciones que sobreseyera el fallo de inmediato.
En la petición, el Departamento de Justicia señaló que "la pena capital que está en el centro de este asunto --impuesta por el asesinato de una niña de 8 años y sus padres durante un robo que buscaba financiar un movimiento supremacista blanco-- ha sido repetidamente mantenida por las cortes federales, y los esfuerzos del propio reo para detener su implementación han sido rechazados por este Corte y la Corte Suprema".
También alega que el Buró de Prisiones ha tomado medidas para que la familia pueda asistir y ha implementado nuevas medidas de seguridad debido a la pandemia.
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Este domingo el Tribunal Federal de Apelaciones del 7mo Circuito anuló la orden previa al referir que el reclamo de los familiares de las víctimas de Lee “carece de cualquier base legal defendible y por lo tanto es frívolo”.
La familia tendría que viajar miles de millas si quiere estar presente en la ejecución y luego entrar en un cuarto cerrado en el que es virtualmente imposible mantener la distancia de 2 metros recomendada. Además, hay cuatro reos con casos confirmados de coronavirus en la prisión Terre Haute y uno falleció.
Primeras ejecuciones en casi 20 años
A finales de junio, en plena pandemia de covid-19, el Departmento de Justicia anunció que había pedido al Buró de Prisiones que programara las ejecuciones de cuatro reos condenados por asesinar a niños.
"Le debemos a las familias de las víctimas de estos crímenes horrendos , y a las familias que dejaron, el llevar a cabo estas sentencias impuestas por nuestro sistema de justicia", señaló el fiscal general William Barr.
En el caso de Lee, la madre de Nancy Mueller y abuela de la pequeña Sarah, Earlene Branch Peterson, ha dicho que no está de acuerdo con la ejecución y preferiría que se quede en cadena perpetua.
La decisión de retomar las ejecuciones federales ha sido criticada y vista por algunos como una movida política, en un momento en el que el país atraviese una creciente crisis de salud. Al menos 7,000 reos en cárceles federales han dado positivo al virus. Desde marzo, han muerto casi 100.
Las otras dos próximas ejecuciones están programas para el miércoles y el viernes. Se trata de Wesley Ira Purkey, condenado por matar y violar a una joven de 16 años, y de Dustin Lee Honken, quien recibió la pena capital tras asesinar a cinco personas, entre ellos dos menores de edad.
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Además, otro reo presenta síntomas. Una agencia noticiosa aseguró que contactó con uno de estos infectados y denunció que los tienen aislados en condiciones insalubres.
Video Cuatro reos condenados a muerte dieron positivo en coronavirus en Arizona
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Christopher Wilkins: Ejecutado el 11 de enero de 2017 en la cárcel de Huntsville por el asesinato de dos hombres en 2005, quienes trataron de engañarlo en una transacción de drogas. El reo disparó a las víctimas, de 33 y 40 años, cuando descubrió que uno de ellos trató de venderle un trozo de grava por 20 dólares, haciéndole creer que era ‘crack’. Durante su juicio, en 2008, admitió que un día antes de los asesinatos, había matado a tiros a otro hombre afuera de un bar en Fort Worth. Dijo también que recibir la pena de muerte “no era la gran cosa”.
Últimas Palabras: “Lo siento”, a familiares de las víctimas, quienes fueron testigos de la ejecución.
