Biden perdonará delitos federales por posesión de marihuana, el primer paso hacia su despenalización

El presidente Joe Biden anunció este jueves que perdonará todos los delitos federales de posesión de marihuana para consumo personal, una medida que se considera el primer paso hacia la despenalización del consumo de la hierba que ya han adoptado varios estados, entre ellos California.

“Enviar a personas a prisión por posesión de marihuana ha alterado demasiadas vidas y ha encarcelado a personas por conductas que muchos estados ya no prohíben”, dijo Biden en un comunicado.

“Los antecedentes penales por posesión de marihuana también han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas. Y aunque las personas blancas, negras y morenas consumen marihuana a tasas similares, las personas negras y morenas han sido arrestadas, enjuiciadas y condenadas a tasas desproporcionadas”, agregó el mandatario.

Biden indicó en el comunicado que también alentará a los gobernadores a tomar medidas similares para perdonar los cargos estatales de posesión simple de marihuana, y señaló que le encargará al Departamento de Salud y Servicios Humanos y al fiscal general Merrick Garland que revisen "rápidamente" cómo la marihuana es considerada para la ley federal.

El indulto del presidente limpiará el historial criminal de unas 6,500 personas que fueron condenadas por cargos federales de posesión simple de marihuana entre 1992 y 2021, y el de miles más que fueron sentenciados por posesión de la hierba en el Distrito de Columbia, dijeron las autoridades.

El consumo de marihuana aún es ilegal para el gobierno federal, incluso en los estados donde han despenalizado su consumo para fines medicinales y recreativos. La legislación donde está contemplada, que data de 1970, indica que esta “no tiene ningún uso médico actualmente aceptado y tiene un alto potencial de abuso”.

En campaña por la presidencia, Biden se comprometió a despenalizar el consumo de cannabis y eliminar las condenas relacionadas. “Nadie debería estar en la cárcel por culpa de la marihuana”, dijo.

Actualmente 37 estados, cuatro territorios y el Distrito de Columbia permiten el consumo de marihuana para uso médico, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Mientras que 18 estados, dos territorios y la capital de la nación lo permiten para uso lúdico.

En California, que es el mercado más grande de cannabis, hay cada vez menos restricciones. A mediados de septiembre, el gobernador Gavin Newsom firmó varias leyes que benefician el comercio y consumo de marihuana y "repararán los daños de la prohibición del cannabis", según explicó.

"Para muchos californianos, la promesa de la legalización del cannabis sigue fuera de su alcance", dijo Newsom.

"Estas medidas se basan en los importantes avances que nuestro estado ha hecho hacia este objetivo, pero queda mucho trabajo por hacer para construir una industria legal del cannabis equitativa, segura y sostenible”, añadió.

Newsom también firmó el proyecto de ley AB 2188 que protege a los californianos de la discriminación laboral basada en el consumo de cannabis fuera del horario laboral y fuera del lugar de trabajo.

También imprimió su firma en la legislación SB 1186 que anula las prohibiciones locales sobre la entrega de cannabis medicinal, y en la ley SB 1326, que crea un proceso para que California celebre acuerdos con otros estados para permitir transacciones de cannabis con entidades fuera de su territorio.

Hasta ahora no ha tenido éxito ninguna legislación federal que despenalice la marihuana. La medida más reciente buscaba revertir el impacto desproporcionado de criminalizar la marihuana en las minorías raciales.

Los negros estadounidenses, por ejemplo, tienen casi cuatro veces más probabilidades que los blancos de ser arrestados por posesión de marihuana, a pesar de que ambas razas consumen la droga aproximadamente al mismo ritmo, según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).