Colapsa un puente en Pittsburgh, el mismo día en que Biden visita la ciudad para hablar de infraestructura

Un puente cubierto de nieve se derrumbó la mañana de este viernes en Pittsburgh, Pennsylvania, informó el Departamento de Seguridad Pública de esa ciudad en su cuenta de Twitter. El colapso dejó al menos 10 heridos, según informaron las autoridades. No hay fallecidos.

En una rueda de prensa, el jefe del Departamento de Bomberos de Pittsburg, Darryl Jones, aseguró que hay al menos 10 personas heridas y que tres de ellas fueron trasladadas a hospitales cercanos: "Ninguna en peligro de muerte", precisó. Al momento del colapso, dijo, cuatro vehículos circulaban por el puente.

El alcalde Ed Gainey confirmó a reporteros en la zona que hasta el momento no hay fallecidos, y que los bomberos trabajan en la zona para asegurarse de que no hay nadie atrapado entre los amasijos de la estructura.

Inicialmente, Seguridad Pública indicó que había "un fuerte olor a gas" en el lugar —causado por el derrumbe del puente— y pidió a los residentes evitar la zona, pero poco después informaron que ya el suministro había sido cortado. En su cuenta de Twitter, la Junta Nacional de Seguridad en Transporte (NTSB) anunció que enviaron un equipo a la escena para investigar qué pudo haber causado el desplome del puente.

Corey O'Connor, miembro del consejo de la ciudad, dijo en CNN que tuvieron suerte porque por la hora en la que ocurrió el colapso, aproximadamente a las 6:50 am, hubo menos heridos. Explicó que a partir de las 8:00 am comienzan a circular sobre la estructura unos 15,000 carros al día. "Y en hora pico hubiéramos visto cientos de vehículos caídos en ese valle".

Gainey explicó a la prensa que la estructura, construida en 1970, fue inspeccionada por última vez en septiembre de 2021. No precisó si en esa ocasión se advirtió de algún daño.

El diario The Washington Post cita una inspección realizada en 2011 —cuyos archivos estaban en el Departamento Nacional de Puentes— que aseguraba que las condiciones del puente habían sido consideradas como pobres. Según el Departamento de Transporte de Pennsylvania, eso implica que que hay "deterioro avanzado en los elementos de la estructura primaria". El diario cita otra inspección de septiembre de 2019 que halló que la estructura y el deck estaban en pobres condiciones.

El incidente se produce justo este viernes, cuando está prevista una visita del presidente Joe Biden a Pittsburgh para hablar de temas como la cadenas de suministros, la creación de empleos y mejoras en la infraestructura. Esta última, una de las propuestas más fuertes de su agenda.

Biden visitó el área del puente pasada la 1:30pm de la tarde. En principio, su visita —que iba a ser a dos millas de la zona del desastre— estaba centrada en promover los beneficios de su paquete de infraestructura.

"El presidente está agradecido con los socorristas que se apresuraron a ayudar a los conductores que estaban en el puente en ese momento", dijo más temprano la Casa Blanca en un comunicado.