Corte ordena que expresidente Juan Orlando Hernández siga detenido en su primera audiencia en Nueva York

Un día después de haber sido extraditado a Estados Unidos, el ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández compareció en un tribunal federal de Nueva York la tarde del viernes para enfrentarse a los cargos de haber conspirado con narcotraficantes para financiar sus campañas políticas.

En una breve comparecencia, el juez ordenó que exmandatario permaneciera detenido hasta su proxima audiencia el 10 de mayo cuando Hernández deberá declarerse inocente o culpable de los cargos que le imputan.

Hernández, de 53 años, se enfrenta a un cargo de drogas y dos relacionados con las armas, que podrían ponerle entre rejas durante el resto de su vida, si es declarado culpable.

En declaraciones a los periodistas el jueves, su recién nombrado abogado, Raymond Colón, dijo que aún no se había tomado ninguna decisión sobre si Hernández luchará contra los cargos o se declarará culpable y tratará de negociar una sentencia leve.

"Sería prematuro, porque esta es una discusión que tenemos que tener el yo es después de haber analizado las pruebas en su contra y también cual es el riesgo de ir a juicio, pero nuestra intención es ir a juicio", dijo a NTN24 TV en Colombia.

Colon dijo que el historial de cooperación de Hernández con la DEA en la guerra contra las drogas y el éxito en la aprobación de leyes para reducir el crimen violento en Honduras, eran aspectos del caso que podrían ser usados en su defensa, algo que el ex presidente ha argumentado constantemente. Colón dijo que también estaba considerando la posibilidad de que el hermano de Hernández, Juan Antonio 'Tony' Hernández, pudiera ser presionado para testificar contra el ex presidente.

Tony Hernández fue condenado en 2019 y sentenciado el año pasado a cadena perpetua por su papel en la misma conspiración.

Hernández también está siendo representado por otro abogado de Florida, Daniel Pérez, con una oficina en Gainesville, que también es un ex subfiscal del estado.

El abogado de Juan Orlando Hernández: "Un hábil negociador"

Colon sirvió brevemente como diplomático en el Departamento de Estado a principios de la década de 1980 antes de trabajar como abogado de defensa criminal durante los últimos 34 años. "Es un buen hombre, y un hábil negociador legal", dijo el abogado neoyorquino Antonio Martínez, que trabajó con Colón en la junta de Somos Nueva York, una organización comunitaria que trabaja con funcionarios electos.

Colon parece no tener mucha experiencia en grandes juicios penales de alto perfil y en su cuenta de Linkedin figura como consejero general de una Agencia de Acogida.

Dado el número de testigos que el gobierno ha acumulado a lo largo de varios años, la defensa se enfrenta a una ardua batalla. "En un caso como éste, realmente se reduce a negociar las mejores condiciones posibles, lo que se puede hacer para que una situación mala sea un poco menos mala", dijo Martínez. "El ganso está cocinado. La única pregunta es cuánto tiempo va a estar en el horno y a qué temperatura", añadió.

"El gobierno está muy bien preparado. La DEA y los fiscales han tenido años para construir este caso", dijo Joaquín Pérez, un veterano abogado penalista que representa a otro acusado en el mismo caso, que involucra a numerosos presuntos narcotraficantes, algunos de los cuales ya han sido condenados.

Hernández ha insistido desde el principio en que es inocente y que es víctima de una venganza de los narcotraficantes que fueron extraditados de Honduras por su gobierno.

Hernández acusado de participar en una conspiración violento de drogas

Un comunicado del Departamento de Justicia estadounidense el jueves señaló que Hernández es acusado por supuestos delitos que van desde 2004 a 2022, por "participar en una conspiración de corrupción y tráfico violento de drogas y propiciar la importación de miles de kilos de cocaína a Estados Unidos".

El documento de la acusación señala que Hernández recibió presuntamente millones de dólares por utilizar su cargo público, las fuerzas del orden y el ejército para apoyar a organizaciones de narcotraficantes en Honduras, México y otros lugares.

Hernández era "una figura central en una de las mayores y más violentas conspiraciones de tráfico de cocaína del mundo", añadió la administradora de la DEA, Anne Milgram. "Este caso debe enviar un mensaje a todos los líderes políticos del mundo que comercian con posiciones de influencia para fomentar el crimen organizado transnacional: la DEA no se detendrá ante nada para investigar estos casos", añadió.

La acusación también refiere que, como diputado y luego presidente de Honduras, Hernández se asoció, entre otros, con el antiguo líder del cártel de Sinaloa, Joaquín Guzmán Loera, alias 'El Chapo'.

El documento señala que en 2013, o alrededor de esa fecha, mientras Hernández hacía campaña para convertirse en presidente, aceptó aproximadamente un millón de dólares en ganancias del narcotráfico de Guzmán Loera. Hernández envió a su hermano, Juan Antonio Hernández Alvarado y a un asociado, armados con ametralladoras, a recoger el soborno de 1 millón de dólares, según el documento de la fiscalía. A cambio, Hernández supuestamente prometió seguir protegiendo las actividades de narcotráfico del cártel de Sinaloa en Honduras.