Juez libera a un hombre que estuvo preso más de 20 años por un delito que no cometió

Albert 'Ian' Schweitzer fue condenado en 2000 a 130 años de prisión por el secuestro, violación y asesinato de una mujer de Virginia que estaba de visita en Hawaii. Nuevas pruebas de ADN y análisis periciales determinaron que su condena había sido errónea.

Por:

Univision y AP

Cuando tenía 18 años fue condenado a cadena perpetua por un error judicial. Tras ser liberado demandó a Nueva York, y ahora le tienen que dar $18 millones.

Video Hispano recibirá $18 millones por haber pasado 25 años preso por error judicial

Un juez de Hawaii ordenó el martes la inmediata puesta en libertad de Albert 'Ian' Schweitzer, que pasó más de 20 años la cárcel por unos delitos que no cometió.

La decisión llegó después de que los abogados de Schweitzer presentaran nuevas pruebas que demostraban que no fue el autor los delitos por los que fue condenado, el asesinato, secuestro y agresión sexual de una mujer que visitaba Hawaii en 1991.

Schweitzer había sido declarado culpable en 2000 y condenado a 130 años de prisión.

El juez Peter Kubota desató los aplausos de la sala de audiencias cuando dictó que Schweitzer debía ser "liberado inmediatamente de sus grilletes".

Schweitzer fue trasladado en avión a la Gran Isla de Hawaii para la vista desde la prisión de Arizona donde cumplía condena.

"Mis sentimientos estaban por todas partes", dijo Schweitzer a la AP durante una entrevista telefónica al recordar el momento de su liberación. "Nervios, ansiedad, miedo".

El sistema judicial es "defectuoso", dijo, calificándose a sí mismo como uno de los muchos encarcelados por delitos que no cometieron. Antes dijo a los periodistas que estaba "agradecido" de que el juez hiciera "lo honorable".

Albert 'Ian' Schweitzer, a la izquierda, escucha la intervención de la abogado a Proyecto Inocencia, Susan Freidman, durante la sesión en la corte de Hawaii.

Imagen Marco Garcia/AP

Una petición presentada a última hora del lunes esbozaba pruebas adicionales en uno de los mayores asesinatos de Hawaii, que tuvo lugar en la Nochebuena de 1991 en la Isla Grande.

Dana Ireland, de 23 años, fue encontrada agonizando entre los arbustos de un sendero de pesca en Puna, una remota sección de la isla. Había sido agredida sexualmente y golpeada, y más tarde murió en el Centro Médico de Hilo. La bicicleta destrozada en la que viajaba fue encontrada a varias millas de distancia y parecía haber sido atropellada por un vehículo.

El asesinato de esta visitante de Virginia, rubia y de ojos azules, atrajo la atención nacional y permaneció sin resolver durante años, ejerciendo una intensa presión sobre la policía para encontrar al culpable.

"Siempre que hay una víctima blanca, mujer... se le presta mucha más atención que a la gente de color y a los nativos hawaianos", dijo Kenneth Lawson, codirector del Proyecto Inocencia de Hawaii.

"Los padres, comprensiblemente, se enfurecían cada vez más... Había una presión insuperable para resolver este caso. Y cuando eso ocurre, se cometen errores. Algunos intencionados y otros no".

Pruebas de ADN fueron la clave

Con la ayuda del Proyecto Inocencia de Nueva York, coasesor en el caso, el grupo de Lawson representó a Schweitzer, el último de los tres nativos hawaianos condenados por la muerte de Ireland que permanecía encarcelado.

Más sobre Condena errónea

Las pruebas de ADN presentadas anteriormente en el caso pertenecían a un hombre desconocido. Los tres condenados por el crimen, Albert Schweitzer, su hermano Shawn y su hermanastro Frank Pauline, fueron excluidos de las pruebas.

Nuevas pruebas de ADN, según la petición, muestran que una camiseta de la marca 'Jimmy Z' encontrada cerca de la víctima y empapada con su sangre pertenecía al mismo hombre desconocido, y no a uno de los tres hombres, como afirmaba la fiscalía.

Además, un nuevo análisis de las huellas de los neumáticos concluyó que el Volkswagen Escarabajo de Schweitzer no dejó las marcas de neumáticos en ninguno de los dos lugares donde se encontraron Ireland y su bicicleta. Un odontólogo forense también concluyó que una lesión en su pecho izquierdo no era una marca de mordisco, como se creía anteriormente, según la petición.

"En un nuevo juicio, un jurado no condenaría a Schweitzer por la agresión sexual y el asesinato de Ireland", dice la petición. "De hecho, un fiscal probablemente ni siquiera arrestaría a Schweitzer por este crimen", indicó la organización.

Que los tres hombres participaran en una agresión sexual y no dejaran ningún rastro de pruebas biológicas -incluida la falta de pruebas descubiertas con pruebas forenses avanzadas- es "extraordinariamente improbable", según la petición.

Notas Relacionadas

Autoridades califican los tiroteos en Half Moon Bay como "violencia laboral"

Tiroteos

3 min

No fue posible contactar inmediatamente con los familiares de Ireland para que hicieran comentarios sobre la petición y la puesta en libertad de Schweitzer. Los fiscales no comentaron de inmediato sobre la liberación del preso.

En 2019, los abogados de Schweitzer y los fiscales del condado de Hawaii celebraron un "acuerdo de integridad de la condena" para volver a investigar el caso. Fue la primera vez que en Hawaii hubo este tipo de acuerdo, dijo Lawson, que se utiliza cada vez más para reexaminar condenas cuestionables y protegerse contra futuros errores.

"En los últimos tres años hemos compartido información y reexaminado las pruebas forenses. Sea cual sea el resultado de este procedimiento posterior a la condena, seguimos comprometidos con la identificación del varón desconocido nº 1 y con la búsqueda de justicia para Dana Ireland y su familia", dijo el fiscal del condado de Hawaii, Kelden Waltjen, en un comunicado antes del fallo.

Sin embargo, la fiscal adjunta Shannon Kagawa pidió al juez que denegara la petición, alegando que las nuevas pruebas no cambiarían el resultado de un nuevo juicio.

El juez Kubota discrepó, afirmando que, basándose en las nuevas pruebas, un jurado absolvería a Schweitzer.

Tres hermanos acusados y condenados sin pruebas sólidas

Gran parte de los antecedentes del caso Ireland se detallan en un documento presentado con la petición en el que se enumeran los hechos estipulados por los abogados defensores y los fiscales.

En 1994, la policía hizo lo que creía que era un gran avance. Un hombre que se enfrentaba a cargos por su participación en una conspiración de cocaína se puso en contacto con la policía y afirmó que su hermanastro, Frank Pauline Jr., fue testigo del ataque de Ireland, según el documento de hechos estipulados.

La policía entrevistó a Pauline, que cumplía el tercer mes de una condena de 10 años por una agresión sexual y un robo no relacionados. Afirmó que los hermanos Ian y Shawn Schweitzer atacaron y mataron a Ireland. Pero fue interrogado al menos siete veces y cada vez dio versiones incoherentes, incriminándose finalmente a sí mismo, según el documento de estipulación.

A pesar de la falta de pruebas que los relacionaran con el asesinato, los dos Schweitzer y Pauline fueron acusados en 1997.

En un momento dado se desestimaron los cargos porque se excluyó a los tres hombres como fuente del semen encontrado en Irlanda y en una sábana de una camilla de hospital. Volvieron a ser acusados después de que otro informador afirmara que Ian Schweitzer le confesó en la cárcel que Pauline violó y mató a Ireland.

Pauline declaró posteriormente que ofreció detalles a la policía sobre el asesinato de Ireland para conseguir que se retiraran los cargos por drogas contra su hermanastro.

En una entrevista en prisión con el programa de A&E American Justice, Pauline comparó su historia con el cuento del niño que gritó lobo. "No fui yo", dijo con un marcado acento hawaiano. Pero cuando empezó a contar la verdad, dijo que nadie le creyó.

Albert 'Ian' Schweitzer en el momento de recibir sentencia condenatoria en 2000 por asalto sexual, secuestro y asesinato de Dana Ireland.

Imagen W.M. Ing/AP

Shawn Schweitzer aceptó un acuerdo para declararse culpable de homicidio involuntario y secuestro -y recibir beneficio por cerca de un año cumplido y cinco años de libertad condicional- después de ver cómo los jurados condenaban a Pauline y a su hermano en 2000.

En octubre, Shawn Schweitzer se reunió con los fiscales y se retractó. Según el documento de estipulación, se declaró culpable porque sus "padres no querían arriesgarse a perder otro hijo y lo animaron a hacer lo necesario para volver a casa y no correr la misma suerte que su hermano".

Shawn Schweitzer "sigue sintiendo una inmensa culpa por haber accedido a la confesión y declararse culpable de un delito que no cometió e implicar falsamente a su hermano", decía el documento presentado ante la corte.

Una prueba de polígrafo realizada en noviembre demostró que decía la verdad cuando negó cualquier implicación en el asesinato, según el documento.

Pauline fue asesinado en una prisión de Nuevo México por un compañero en 2015.

Mira también:

<b>Andrew Cunanan.</b> Asesinó al reconocido diseñador de modas Gianni Versace en Miami, Florida, al incrustarle dos disparos en la cabeza. Ya había acabado con la vida de cinco personas, algunos de ellos pertenecían a su más cercano círculo de amistades. Todos en 1997. Entró en la lista de los 10 fugitivos más buscados del FBI, pero se suicidó ocho días después del crimen contra Versace, a la edad de 27 años, cuando la policía aún lo buscaba.

<b>Ted Bundy.</b> Asesino en serie de mujeres, se estima en 100 su real número de víctimas, muy lejos de las cifras oficiales que lo responsabilizan de alrededor de 36. Su objetivo principal eran generalmente jóvenes universitarias a las que conocía en diferentes campus de todo el país. Fue condenado a muerte y ejecutado en la silla eléctrica, en Florida el 24 de enero de 1989.
<br>

<b>Charles Manson.</b> Asesinó, con su banda delictiva 'la familia Manson', a la actriz Sharon Tate. La mujer estaba embarazada y era la esposa de Román Polanski. El músico, nacido en Cincinatti en 1934, fue acusado de planificar y ejecutar varios asesinatos en California en los años 60. Murió el 20 de noviembre de 2017 mientras cumplía su cadena perpetua.

<b>Jeffrey Dahmer</b>, ‘el caníbal de Milwawkee’
<b>.</b> Responsable de la muerte de 17 personas entre 1978 y 1991. Es conocido no solo por la cantidad de personas que asesinó en serie sino por practicar la necrofilia y el canibalismo. Fue sentenciado a 15 cadenas perpetuas consecutivas.

<b>Andrea Yates.</b> Confesó haber ahogado a sus cinco hijos en la bañera en 2001, en Houston, Texas. En el juicio, su defensa alegó que sufría de una severa depresión post parto pero la fiscalía logró que fuese condenada por asesinato capital y condenada a la pena de muerte. Finalmente el estado cambió el castigo a cadena perpetua con libertad condicional después de 40 años.

<b>Wayne Adam Ford. </b>Este camionero de California admitió que asesinaba a sus víctimas y lanzaba las partes de su cuerpo por todo el estado. Sorprendió a las autoridades cuando entró en el Departamento del Sheriff del Condado de Humboldt en 1998 y confesó haber matado a cuatro mujeres. Llegó con el seno cortado de una víctima en el bolsillo.
<br>

<b>Griselda Blanco. </b>Narcotraficante colombiana del cartel de Medellín, conocida como la Reina de la Coca, fue pionera del crimen organizado en Miami en las décadas de 1970 y 1980. Su poder en la mafia lo impuso a través de la violencia, por lo que se sospecha que ordenó asesinar a más de 250 personas. Luego de cumplir 20 años de condena por narcotráfico en EEUU y ser deportada a Colombia, fue asesinada en 2012.

<b>Marcus Weston.</b> Fue encontrado culpable en 2005 de matar a nueve de sus hijos en Fresno, California. Sus cuerpos fueron descubiertos en un dormitorio trasero, apilados desde los más jóvenes hasta los mayores. Sus edades estaban entre 1 y 25 años.
<br>

<b>Aileen Carol Wuornos. </b>Asesina en serie estadounidense que admitió haber matado a siete hombres en incidentes separados. Afirmó que todas sus víctimas la violaron (o intentaron hacerlo) mientras ejercía la prostitución. Fue condenada a muerte en 1992 y ejecutada con inyección letal por el estado de Florida 10 años después.

Joseph James DeAngelo, de 74 años, es conocido como el 'asesino del Golden State'. En el juicio que se lleva a cabo, confesó haber violado y asesinado a una docena de mujeres durante los años 70s y 80s. Más información
<a href="https://www.univision.com/noticias/estados-unidos/la-macabra-historia-detras-del-asesino-del-golden-state-el-hombre-que-por-anos-sembro-el-terror-en-california" target="_blank">aquí</a>.

<b>Lonnie Franklin Jr. </b>Responsable de al menos 10 asesinatos y un intento de asesinato en Los Ángeles, California. La serie de crímenes comenzó en el verano de 1985 y continuó con cierta frecuencia hasta 1988. Durante más de 13 años, el asesino no cometió nuevos crímenes. Pero en marzo de 2002, fue encontrado el cuerpo de una adolescente en Inglewood, California. Por el tiempo de espera entre los ataques, se le dio el sobrenombre de ‘durmiente sombrío’. Estudios de su ADN vinculados a viejos casos sin resolver lo llevaron a ser arrestado en julio de 2010. En 2016, fue condenado a muerte.

<b>Aleksandr Pichushkin</b>, ‘el asesino del martillo’. Nació en 1974 en Moscú, donde fue acusado de matar a 49 personas desde 1992 hasta junio de 2006, cuando fue arrestado. Cometía sus crímenes a martillazos. También lo llamaban 'el asesino del ajedrez', porque hallaron en su escondite un tablero que iba llenando con su número de víctimas y pretendía llenar con las 64 casillas del juego. Confesó haber completado 61 'cuadros', pero solo lo acusaron por 49 que pudieron probar. En 2007 fue sentenciado a cadena perpetua.

<b>Chester Dawayne Turner. </b>De 1987 a 1998 violó y estranguló a mujeres adictas al crack al sur de Los Ángeles. Actualmente permanece en el corredor de la muerte en una cárcel de California.

<b>Harold Frederick 'Fred' Shipman</b>. Se le acusó de matar a 218 de sus pacientes, pero solo se corroboraron 15 asesinatos. Administraba sobredosis de morfina a los enfermos a su cuidado, generalmente ancianos, para provocarles la muerte. Fue condenado a 15 cadenas perpetuas en 2000, pero se suicidó en la prisión en 2004. Al médico británico nacido en 1946 le llamaban 'el Dr. Muerte'.

<b>Vincent Brothers. </b>El exsubdirector de una escuela primaria en Bakersfield, California, fue condenado en 2007 por asesinar a su esposa, sus tres hijos y su suegra. Según los fiscales, Brothers elaboró una compleja coartada por adelantado, visitando a parientes en Carolina del Norte y Ohio justo antes de los asesinatos. La fiscalía utilizó los insectos muertos encontrados en su vehículo y la medida de la distancia recorrida para demostrar que había conducido secretamente de Ohio a Bakersfield para cometer los crímenes. Fue condenado a muerte.

<b>Susan Smith.</b> Asesinó a sus hijos, de tres y un año de edad, en 1994. Alegó públicamente en varias ocasiones que un hombre afroamericano había secuestrado su auto con los pequeños adentro. Luego se descubrió que su pareja extramarital –que mantenía en secreto– la comenzaba a rechazar por sus hijos, por lo que ella misma los llevó en su vehículo hasta la orilla de un lago y los dejó caer al agua encerrados para que se ahogaran. Fue condenada a cadena perpetua en 1995. Podrá optar por libertad condicional en el año 2025.

<b>William Bonin. </b>Conocido como el ‘asesino de la autopista’, secuestró, robó, violó y asesinó a un total de 14 adolescentes entre 1979 y 1980. Fue el primer recluso de California en ser ejecutado por inyección letal en 1996, en la prisión estatal de San Quentin.
<br>

<b>Martha Beck y Raymond Fernández. </b>Conocidos como 'Los asesinos de los corazones solitarios', se cree que entre 1947 y 1949 mataron a 17 personas en varios estados de EEUU. Fernández atendía avisos de mujeres solitarias a las que generalmente robaba. Martha Beck, luego de ser una de sus clientas, hizo equipo con Fernández en su particular servicio sexual, que concluyó en 17 asesinatos a mujeres que publicaban avisos buscando compañía. Fueron arrestados en Michigan y extraditados a Nueva York donde se ejecutaron sus penas de muerte en 1951.

<b>Dennis Lynn Rader</b>. Asesinó a 10 personas en el condado de Sedgwick, Wichita, Kansas, entre 1974 y 1991. Era conocido por envías cartas a la policía con detalladas descripciones de sus crímenes. Miembro de una iglesia luterana, fue atrapado más de 10 años después del último crimen cuando se reabrieron los casos para investigar con pruebas de ADN. Fue arrestado y condenado en 2005.

<b>Rosemary Pauline y Fred West. </b>Pareja británica que violó, torturó y asesinó al menos a 12 mujeres en su casa de Gloucester, Inglaterra. Eran chicas que pedían hospedaje, niñeras que se ofrecían a cuidar a sus hijas, secuestradas en paradas de autobuses y hasta una hija de Fred de su primer matrimonio. Los investigadores encontraron restos humanos enterrados en el jardín de su casa. Fueron condenados a cadena perpetua. Fred se suicidó en prisión en 1995 y Rosemary aún continua bajo arresto, hasta 2019 cuando podría pedir libertad condicional, a sus 66 años.

Samuel Little, de 79 años, dibujó los rostros de las 93 mujeres que asegura haber asesinado, aunque algunas todavía no han sido identificadas. Las autoridades no han confirmado la cifra y las investigaciones continúan para corroborar la confesión del sujeto, que desde 1956 ha sido arrestado 26 veces por diferentes delitos.

<b>Randy Kraft. </b>Programador de computadoras de Los Ángeles, fue encarcelado y condenado a muerte en 1989 por drogar, agredir sexualmente y estrangular a 16 personas que encontró en el camino pidiendo aventones.

<b>Cary Stayner. </b>Asesinó a tres mujeres que se alojaban en un motel donde trabajaba como ayudante en las afueras del Parque Nacional de Yosemite, California. También se descubrió que había decapitado a un guía del parque. Fue condenado a muerte.

<b>Myra Hindley y Ian Brady.</b> Esta pareja inglesa cometió al menos cinco asesinatos entre 1963 y 1965. Su complicidad en estos crímenes como parte de sus hábitos sexuales consistió en engañar y llevar hasta una pradera de Saddleworth, Inglaterra, a los jóvenes que fueron sus víctimas, incluida una niña de 10 años que fotografiaron y grabaron sus gritos de dolor mientras la asesinaban. Fueron descubiertos y condenados a cadena perpetua. Myra Hinley murió en prisión en 2002 y Ian Bradley continúa recluido en un instituto mental.

<b>Louis Craine. </b>Con la ayuda de testimonios de miembros de su propia familia fue condenado en 1999 por el asesinato en primer grado de cuatro mujeres que fueron estranguladas. Era un trabajador de la construcción desempleado y fue retratado por sus abogados defensores como un hombre analfabeto con una educación de cuarto grado y un coeficiente intelectual de 69, "incapaz de matar a nadie".

<b>Dagmar Overbye.</b> Asesina en serie danesa, culpable de matar entre nueve y 25 niños (incluido su propio hijo) entre 1913 y 1920. En 1921 fue sentenciada a la pena de muerte en uno de los juicios más importantes de la historia de Dinamarca. La sentencia posteriormente cambió a cadena perpetua.

<b>Richard Ramírez. </b>Culpable de 13 asesinatos que aterrorizaron el sur de California a mediados de los años 80. Irrumpía en las casas de sus víctimas a primera hora de la mañana, para estrangularlas o cortarles la garganta. Fue condenado en 1989 y permaneció en el corredor de la muerte en la cárcel de San Quentin hasta su ejecución en 2013.

<b>Irma Grese.</b> Fue supervisora de los campos de varios campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Apodada como ‘la bella bestia’ o ‘el ángel de la muerte’ por los propios prisioneros, es considerada una de las más crueles criminales de guerra nazi. Nacida en Wrechen, Alemania, en 1923, fue condenada a sus 22 años en el Juicio de Bergen-Belsen, proceso llevado a cabo por tribunales británicos contra el personal que dirigió la administración de ese campo de concentración.

<b>Timothy Joseph McGhee.</b> Miembro de la pandilla de Toonerville, fue sentenciado a muerte en enero de 2009 por el asesinato de dos pandilleros rivales y la novia de un tercero. Los miembros del jurado también encontraron a McGhee culpable del intento de asesinato de otras cuatro personas, incluyendo dos oficiales de la policía de Los Ángeles.

<b>Daniel Lee Siebert.</b> Mientras esperaba un juicio en relación a cuatro asesinatos en Alabama, admitió haber cometido 13 asesinatos, en varios lugares de los Estados Unidos, de los que no era sospechoso. Murió de cáncer en la prisión en 2008.

<b>Juan Corona.</b> Granjero, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por secuestrar y matar 25 trabajadores agrícolas itinerantes cerca de Yuba City, California.

<b>Charles Ng.</b> Condenado a muerte por someter a esclavitud sexual y matar a seis hombres, tres mujeres y dos niños en el norte de California. Sus víctimas fueron asesinadas entre 1984 y 1985 en una cabaña rústica en el condado de Calaveras. En esa propiedad las autoridades encontraron más de 40 libras de restos humanos calcinados. Estiman que hasta 19 personas podrían haber sido asesinadas. Fue acusado junto a su cómplice Leonard Lake, quien se suicidó con veneno poco después de ser arrestado.

1 / 32

Andrew Cunanan. Asesinó al reconocido diseñador de modas Gianni Versace en Miami, Florida, al incrustarle dos disparos en la cabeza. Ya había acabado con la vida de cinco personas, algunos de ellos pertenecían a su más cercano círculo de amistades. Todos en 1997. Entró en la lista de los 10 fugitivos más buscados del FBI, pero se suicidó ocho días después del crimen contra Versace, a la edad de 27 años, cuando la policía aún lo buscaba.

Imagen Getty Images

En alianza con