Recaudan más de $1 millón para exconvicto que pasó 43 años tras las rejas por un delito que no cometió

Una campaña de recaudación de fondos destinada a ayudar a Kevin Strickland, un exconvicto de Missouri que salió en libertad tras pasar 43 años preso por un crimen que no cometió, había logrado este jueves reunir más de un millón de dólares.

Este martes, un juez superior de Missouri exoneró a Kevin Strickland, de 62 años, tras cumplir más de cuatro décadas de presidio en un correccional del estado al que ingresó cuando tenía apenas 18 años, después de haber sido declarado culpable de un cargo de asesinato capital y dos cargos de asesinato en segundo grado en un triple homicidio.

Durante todo el tiempo Strickland sostuvo que nunca estuvo presente en la escena del crimen. En 1979 se le impuso una condena de 50 años de prisión, sin posibilidad de salir en libertad condicional, por las muertes de Larry Ingram, de 21 años, John Walker, de 20, y Sherrie Black, de 22, en una casa de Kansas City.

El veredicto de un jurado compuesto solamente por personas blancas se basó en el testimonio de una única testigo que luego se retractó varias veces de haberlo señalado erróneamente, pero de nada sirvió hasta que, después de 43 años, el juez James Welsch aceptó revisar el caso, a petición de la fiscalía, y desestimó todos los cargos en su contra.

Sin embargo, al salir de la cárcel, Strickland no recibió ningún tipo de compensación por los años preso sin causa porque el estado solo permite el pago por encarcelamiento indebido (50 dólares por día de confinamiento) a personas exoneradas mediante pruebas de ADN.

Kevin Strickland no

recibirá compensación del estado, pero sí una importante donación

El Proyecto Inocencia, una organización que trabaja para resolver casos de personas encarceladas que sostienen ser inocentes, puso en marcha una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe para ayudar a Strickland en esta nueva etapa.

La idea inicial era recaudar 7,500 dólares, lo que según el fondo equivaldría a unos 175 dólares por cada año que Strickland pasó condenado injustamente. Pero hasta la noche de este jueves, las donaciones para Strickland habían llegado a 1,046,600 dólares.

En una entrevista con CNN, Strickland manifestó que su primera noche fuera de la cárcel, la del miércoles, fue muy inquietante para él, porque se había "acostumbrado a vivir en una celda cerrada y confinada en la que sé exactamente lo que pasa ahí dentro conmigo".

"Y estar en casa y oír los crujidos de la casa asentándose y el cableado eléctrico y cualquier otra cosa... Tenía un poco de miedo. Pensaba que alguien iba a venir por mí", dijo el exconvicto a la cadena.

Cuando salió del correccional el martes, había dicho a los periodistas que le gustaría involucrarse en esfuerzos para "evitar que esto le suceda a alguien más", añadiendo que el sistema de justicia penal "necesita ser derribado y rehecho".

Su reclusión es la más larga de la historia de Missouri y una de las más largas del país, según el Registro Nacional de Exoneraciones.