Cómo el "sudor" de los extensos cultivos de maíz de EEUU alimentan las olas de calor y humedad en el verano
Millones de personas sentirán el impacto de este efecto natural, mientras los termómetros y la sensación térmica se disparan en gran parte del país.
Por:
Univision
Más de 100 millones de personas en EEUU están bajo amenaza por un 'domo de calor extremo' que podría elevar las temperaturas hasta los 110 grados Fahrenheit. En otras noticias, Bryan Kohberger se negó a hablar en la audiencia donde fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho y hallan sin vida a una estudiante que había sido reportada como desaparecida en Wisconsin. Mira también: Ola de calor puede agravar la salud de pacientes con enfermedades mentales: estos son los riesgos.
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Aunque suene extraño, este término coloquial describe cómo los vastos campos de maíz liberan enormes cantidades de vapor de agua, aumentando así la sensación térmica durante las olas de calor.
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Este fenómeno contribuye a que los veranos en el Medio Oeste sean especialmente sofocantes. Datos de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) indican que lo que resta de la semana el sudor de maíz exacerbará el calor y la humedad en los estados del llamado Cinturón del Maíz: Iowa, Illinois, Indiana, Ohio y Minnesota.
Técnicamente, el sudor de maíz es el resultado de la evapotranspiración, una combinación de la evaporación del agua de superficies como lagos y ríos, junto con la transpiración de las plantas.
Las hojas del maíz, al igual que la piel humana, “sudan” para regular su temperatura. Cuanto más calor hace, más transpiran. Esta humedad se suma al ambiente y eleva los niveles de humedad relativa, intensificando la sensación térmica.
De hecho, un solo acre de maíz puede liberar hasta 4,000 galones de agua al día, lo que incrementa notablemente la humedad ambiental, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos.
La humedad liberada eleva los puntos de rocío 5 a 10 grados, haciendo que el calor se sienta mucho más intenso, con índices de calor que pueden superar fácilmente los 100°F , según información de Fox Weather. Así, lo que siente el cuerpo es un ambiente más opresivo e incluso peligroso para grupos vulnerables.
Además del sudor de maíz otros factores contribuyen a la humedad
Aunque el sudor de maíz contribuye significativamente a la humedad, no es el único factor en juego. Justin Glisan, climatólogo basado en Iowa, dijo a USA Today, que los patrones meteorológicos de gran escala, como la entrada de aire caliente y húmedo desde el Golfo de México o el Pacífico, influyen todavía más en el calor y la humedad regionales.
El experto agregó que contribución del maíz es principalmente local, ensanchando el impacto de los llamados “domos de calor”, pero el grueso de la humedad y el calor proviene de estos sistemas atmosféricos más amplios.
De jueves a domingo, el calor afectará especialmente a ciudades del centro y norte como Chicago, Indianápolis y Detroit, mientras que el viernes y sábado las altas temperaturas alcanzarán el Noreste y el Atlántico Medio, incluyendo Filadelfia y Washington D.C. Para el fin de semana, el sureste y el Cinturón del Maíz podrían experimentar índices de calor de hasta 115°F o más, advirtió la NOAA.
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Las altas temperaturas que se presentan en gran parte de Estados Unidos incrementan los factores de riesgo para la salud de las personas con enfermedades mentales, según expertos. El médico Joseph Varón explica por qué los pacientes que toman medicina psiquiátrica podrían agravar su condición médica con el calor extremo y da algunas recomendaciones para su cuidado. Mira también: Ten cuidado, las altas temperaturas podrían ser mortales: presta atención a estos síntomas de alerta.
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