Casos de demencia se triplicarán, pronostica un estudio. Pero hay cómo evitarlo

La cantidad de personas con demencia se triplicará en el mundo para el año 2050, algo que tendrá grandes repercusiones para la sociedad, a menos de que se tomen medidas drásticas para evitarlo, advierte un nuevo estudio publicado en The Lancet.

Mediante un modelo matemático para calcular la prevalencia de esta enfermedad neurodegenerativa que ya es la séptima causa de muerte en el mundo, investigadores del Instituto Nacional de Métricas de Salud y Evaluación de la Universidad de Washington concluyeron que los casos globales de demencia pasarán de 57 millones en la actualidad a un total de 153 millones en 2050.

En Estados Unidos la cifra ascenderá de poco más de 5 millones a 10,5 millones.

Según el estudio, otras regiones, especialmente aquellas en vías de desarrollo, experimentarán mayores repuntes. En África Subsahariana pasarán de 660mil a más de tres millones (357%).

En África del Norte y el Medio Oriente el aumento también será sustancial: de tres millones a casi 14 millones (367%).

Los países más ricos de Asia y el Pacífico tendrán el menor incremento (53%), aunque no por ello desestimable.

Demencia no es sinónimo de envejecimiento

Si bien gran parte de las predicciones del aumento responden al crecimiento y envejecimiento de la población, hay otros factores relacionados con el estilo de vida (obesidad, uso del cigarrillo y otros) que pueden controlarse y evitarían millones de casos.

“Debemos enfocarnos más en prevención y control de los factores de riesgo antes de que se conviertan en demencia. Debemos reducirlos en cada país aumentando programas locales que promuevan dietas más saludables, más ejercicio, eliminación del cigarrillo y mayor acceso a educación”, dijo en un comunicado Emma Nichols, investigadora principal del estudio.

Contrario a lo que se piensa, la demencia no necesariamente es una consecuencia natural del envejecimiento.

Según un análisis publicado por una comisión de The Lancet , 40% de los casos de demencia podrían evitarse o al menos retrasarse si se controla la exposición a 12 factores de riesgo como bajo nivel educativo, presión arterial alta, problemas auditivos, fumar, obesidad en la adultez, depresión, inactividad física, diabetes, aislamiento social, abuso del alcohol, lesiones en la cabeza y contaminación del aire.

En el criterio de Theos Vos, investigador del Instituto Nacional de Métricas de Salud y Evaluación de la Universidad de Washington, los países, especialmente aquellos de bajos y medianos ingresos, “deberían implementar políticas nacionales ahora que mitiguen el riesgo de demencia en el futuro, como lo es el priorizar la educación y estilos de vida saludables”.

Cambios en el estilo de vida pueden impedir el desarrollo de la demencia

A nivel individual es mucho lo que puedes hacer para evitar desarrollar demencia que, según la Asociación del Alzheimer, es más frecuente en los hispanos pues tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y suelen ser más longevos.