Muere Lincoln Díaz-Balart, defensor de los inmigrantes y luchador por el retorno de la democracia en Cuba

MIAMI, Florida. Muere Lincoln Díaz-Balart a los 70 años de edad. Fue uno de los políticos hispanos más influyentes de Florida. Fue representante del distrito 21 ante el Congreso de Estados Unidos entre 1993 y 2011.

El anuncio de la muerte de Lincoln Díaz-Balart fue hecho a través de un comunicado publicado en X por su hermano Mario, actual representante del distrito 26 en el Congreso. La familia no anunció la causa de la muerte.

"Su amor por Estados Unidos, y su incansable compromiso con la causa de una Cuba libre, guiaron a Lincoln a lo largo de su vida y sus 24 años de servicio público electo, incluyendo 18 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos", se lee en el comunicado de la familia.

Lincoln Díaz-Balart nació en 1954 en La Habana. Su madre fue Hilda Caballero Brunet y su padre fue el político Rafael Lincoln Díaz-Balart, presidente del Senado de Cuba durante el gobierno de Fulgencio Batista (1952-1959) . La familia se exilió de Cuba días antes del asalto de Castro al poder. Los Díaz-Balart vivieron en Nueva York, Fort Lauderdale, Caracas y Madrid antes de establecerse en Miami.

Le sobreviven a Lincoln Díaz-Balart su esposa Cristina, su hijo Daniel, sus nietos Lincoln Daniel y Edwin Rafael. También sus hermanos Rafael, experto en finanzas internacionales; José, actual presentador de la cadena NBC; y Mario, integrante de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Lincoln fue sobrino de Waldo Díaz-Balart, un pintor y escultor cubano que murió el pasado 5 de febrero en Madrid, a cinco días de cumplir 94 años de edad.

Fue primo del hijo mayor de Fidel Castro

Lincoln Díaz-Balart también fue sobrino de Mirta Díaz-Balart, quien fue la primera esposa de Fidel Castro. Fidel Castro Díaz-Balart, hijo mayor del dictador cubano, fue primo de Lincoln.

Un detalle curioso es que Lincoln compartía día de cumpleaños con el dictador Fidel Castro. Ambos nacieron el 13 de agosto, aunque con 28 años de diferencia: Castro en 1926 y Díaz- Balart en 1954.

¿Qué hizo por los inmigrantes?

Lincoln Díaz-Balart fue el autor y propulsor de la Ley de Ajuste Nicaragüense y Alivio para Centroamérica (NACARA).

La legislación, que fue aprobada en 1997, protegió de la deportación a ciudadanos de Nicaragua, El Salvador, Guatemala y Cuba, así como a inmigrantes de ciertos países de la desintegrada Unión Soviética. La ley beneficiaba a los inmigrantes de esas nacionalidades que estuvieran en Estados Unidos desde 1990 o antes de esa fecha y cumplieran con una serie de requisitos.

“He sido testigo en el sur de Florida de cómo [migrantes centroamericanos] han hecho importantes contribuciones sociales, económicas y culturales a mi comunidad. Mi proyecto de ley garantiza que estos refugiados podrán obtener justicia procesal básica en reconocimiento de sus circunstancias históricamente únicas e importantes”, dijo en el Congreso cuando impulsó la aprobación de NACARA.

Díaz-Balart llegó a votar en contra de la mayoría de su partido para respaldar a los migrantes. En 1994, fue uno de los tres republicanos que no apoyó "Contract with America" —un plan creado por Newt Gingrich y Dick Armey; y se opuso a la legislación de Reforma de la Asistencia Social de 1996 porque recortaba la asistencia del Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) para inmigrantes legales.

También se opuso enérgicamente a los esfuerzos para impedir que los hijos de inmigrantes indocumentados se matricularan en escuelas públicas.

Lincoln Díaz-Balart fue un opositor feroz a la dictadura comunista en Cuba. "Defensor de los silenciados y oprimidos, autor del requisito de democracia para el levantamiento de las sanciones estadounidenses contra la dictadura cubana", escribió su hermano Mario.

Fue además, fundador del Instituto de Liderazgo Hispano en el Congreso (CHLI), con sede en Miami.

Antes de formar parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Lincoln Díaz-Balart formó parte de la Cámara estatal de Florida. Allí propulsó leyes para brindar préstamos con tasas de interés bajas a constructores de viviendas e impulsó leyes que aumentaban las sentencias contra los acusados de lavado de dinero proveniente del narcotráfico, entre otras legislaciones.

Trayectoria política

Lincoln Díaz-Balart se graduó con un título en Relaciones Internacionales de la Universidad del Sur de Florida en Sarasota en 1976. Tres años después, obtuvo su título de abogado en la Case Western University en Cleveland, Ohio.

1982. Fue candidato demócrata del distrito 113 por la Cámara de Representantes de Florida. Perdió la elección ante el republicano Humberto Cortina.

1985. Abandona el Partido Demócrata y se inscribe en el Partido Republicano. Consideraba que el Partido Demócrata tenía una política indulgente con los movimientos comunistas de Nicaragua y El Salvador.

1986. Se convierte en miembro de la Cámara de Representantes de Florida por el distrito 110.

1989. Ingresa al Senado estatal de Florida por el distrito 34 al vencer en una elección especial.

1993. Se convierte en representante ante el Congreso de Estados Unidos por el distrito 21 hasta 2011.

La información de este artículo está sustentada en material de archivo de Univision 23, y de la biografía de Lincoln Díaz-Balart en el sitio web de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.