“La pandemia nos hizo mejorar”: Restaurantero hispano de Bakersfield relata su aprendizaje durante los últimos dos años

BAKERSFIELD, California.- Su preocupación por los restaurantes locales les impulsó a crear un grupo de Facebook para ayudar a la promoción de todos los negocios de comida de la ciudad. Se llama Bakersfield Local Restaurant Group y ha ayudado a que docenas de restaurantes no cierren sus puertas.

Alejandro Ocampo es socio de cinco emprendimientos gastronómicos en Bakersfield, a los que el grupo ha ayudado con la promoción: “Es una gran iniciativa para dar a conocer negocios locales, porque nosotros no tenemos anuncios en televisión ni podemos competir con los negocios de cadena. A restaurantes pequeños les ha ayudado mucho con el tema de social media, porque muchos dueños no sabían promocionarse en Facebook o Instagram”.

Pese a lo duro que resultó la pandemia para Ocampo y sus socios, el empresario dice que no despidió a ningún empleado.

“Nosotros hablamos con los empleados, hay muchachos que vivían con sus papás y cedieron su tiempo para la gente que verdaderamente necesitaba trabajar. Fue duro, pero estamos saliendo adelante con el apoyo de la comunidad”, señala Ocampo, quien el 10 de mayo de 2008 fundó con su familia Camino Real Kitchen & Tequila.

Después de ese primer emprendimiento, Ocampo y sus socios han abierto Bakersfield Pizza Co., Vida Vegan, El Camino Bakery, hace apenas un año, y The Paleta Company.

“La pandemia nos hizo mejorar. No podemos depender de un solo negocio, por eso nos diversificamos y ahora estamos tostando nuestro propio café y tenemos un negocio de paletas y helados artesanales”, señala Ocampo, quien ahora se enfrenta al reto de mantener precios accesibles, a pesar de la inflación.

¿Qué es Bakersfield Local Restaurant Group?

El grupo fue creado en marzo de 2020 por seis personas sin experiencia en la industria alimentaria, cuyo único objetivo era ayudar a difundir la actividad de los restaurantes que se mantenían abiertos en Bakersfield durante la pandemia.

Kristin Visser es una de las fundadoras y explica que el grupo rápidamente llamó la atención de la comunidad y de los restauranteros de Bakersfield, cuando pocos de ellos sabían qué hacer para mantener abiertos sus comedores.

La mujer dice que el grupo se mantendrá aunque las cosas vuelvan a la normalidad porque la página se ha vuelto un referente en Bakersfield para promover los menús y eventos especiales. Además, muchas personas lo usan para promover sus lugares favoritos para comer.

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