Misteriosa enfermedad en el mar: ¿Por qué los peces sierra giran sin control para luego morir?

TAMPA, Florida.- Florida enfrenta una crisis ambiental con la reaparición de una misteriosa afección que afecta a los peces sierra, una especie prehistórica en peligro de extinción. Esta extraña enfermedad provoca que los peces giren erráticamente en el agua y, en muchos casos, mueran.

En 2023, se registraron al menos 54 muertes de peces sierra debido a este fenómeno, y los informes de comportamiento anormal continuaron durante 2024. Tras un periodo de aparente calma de nueve meses, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida ( FWC, por sus siglas en inglés) informó que desde diciembre se han reportado 22 casos adicionales de peces sierra mostrando este comportamiento en los Cayos de Florida.

Seis de estos peces han muerto recientemente, aumentando la preocupación entre los científicos y conservacionistas. A pesar de los esfuerzos por identificar la causa de esta afección, las pruebas realizadas hasta ahora no han arrojado resultados concluyentes.

Investigadores han analizado la presencia de parásitos, bacterias, virus y más de 250 sustancias químicas, además de evaluar posibles factores como la marea roja tóxica. Sin embargo, ninguno de estos factores ha sido identificado como la causa definitiva.

"Los científicos encontraron algunos cambios sutiles en el tejido cerebral de los peces afectados, pero se necesita más investigación para determinar su significado y origen", indicó la FWC en un comunicado.

Posibles causas y teoríasUna de las teorías que han cobrado fuerza es la relación con el cambio climático. Se especula que la prolongada ola de calor de 2023 pudo haber alterado las algas marinas, generando toxinas que afectan a los peces sierra. Esta especia, al igual que las rayas, tienen las branquias en la parte inferior del cuerpo, lo que los hace particularmente vulnerables a contaminantes en el fondo marino.

"Los científicos han encontrado varias toxinas de algas en los tejidos de los peces y están investigándolas como posibles causas", afirmó la FWC.

Ante la gravedad de la situación, el gobierno de Florida aprobó una asignación de 2 millones de dólares para investigar las muertes de los peces sierra en áreas como Biscayne Bay, Florida Bay y los Cayos de Florida. Parte de estos fondos se destinará a guías de pesca locales para la recolección de muestras de agua y otras tareas de monitoreo.

Además, se ha implementado una línea de emergencias para que los ciudadanos reporten avistamientos de peces con este comportamiento inusual.

El pez sierra es una especie que ha habitado los océanos por millones de años y puede alcanzar hasta 5 metros de longitud. Aunque antes eran comunes en el sureste de Estados Unidos, su hábitat se ha reducido significativamente y hoy en día se encuentran principalmente en la costa suroeste de Florida y en los Cayos. Desde 2003, están en la lista de especies en peligro de extinción de EE.UU., y su captura o acoso está prohibido por la ley.

Con información de AP.

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