¿Ha mejorado la tasa de supervivencia al covid-19? Sí, pero no porque el virus sea menos mortal. Te explicamos

En medio de las cifras alarmantes en las últimas dos semanas de casos de coronavirus disparados en Estados Unidos, y superados los nueve millones de contagios desde el inicio de la pandemia, hay datos que muestran un resquicio de esperanza: las tasas de supervivencia al covid-19 parecen estar mejorando y no solo en EEUU sino en el ámbito global.

Con un acumulado aproximado de 230,000 muertes, EEUU encabeza la lista mundial de decesos por el virus. El caso de Nueva York, que cuenta con una infraestructura hospitalaria robusta, es significativo. En marzo el 30% de los pacientes con la enfermedad murieron, a finales de junio la tasa cayó al 3%.

Algo similar sucedió en Reino Unido. "A finales de marzo, cuatro de cada 10 personas en cuidados intensivos estaban muriendo. A finales de junio, la supervivencia era de más del 80%", afirma John M. Dennis, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, citado por el diario The New York Times.

Hay datos que podrían explicar el comportamiento que ha mostrado la curva de fallecimientos. Al principio de la pandemia, cuando la enfermedad se propagó velozmente, murieron muchas personas mayores. Pero a medida que se ha ido conociendo mejor al virus y se han tomado medidas preventivas, los ancianos se han refugiados en sus casas y la mayoría de los pacientes son más jóvenes y más resistentes al virus; a finales de agosto, el paciente medio tenía menos de 40 años, indica el reporte periodístico.

De acuerdo con datos del NYU Langone Health, los índices de mortalidad por covid-19 cayeron del 25.6% en marzo al 7.6% en agosto.

A pesar de los datos esperanzadores, Leora Horwitz, directora del Centro para la Innovación de la Atención de la Salud y la Ciencia de la Universidad de Nueva York Langone, dijo al Times que "esta sigue siendo una tasa de mortalidad alta, mucho más alta de lo que vemos para la gripe u otras enfermedades respiratorias".

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Proyecciones muestran un enero letal

Si bien la tasa de supervivencia muestra mejoras importantes, el Instituto para la Métrica y Evaluación de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington dice que lo más probable es que para mediados de enero, 2,250 estadounidenses mueran cada día a causa del coronavirus, tres veces más que la tasa actual.

"Si los estados no reaccionan al aumento de las cifras reimponiendo mandatos (sobre el uso de las mascarillas), las muertes acumuladas podrían llegar a 514,000 para la misma fecha", advierte el IHME en su último pronóstico basado en proyecciones estadísticas.

"El aumento de otoño/invierno podría conducir a un número de muertes diarias aproximadamente tres veces más alto que ahora, a mediados de enero. Se espera que los sistemas hospitalarios, en particular las UCI, estén sometidos a un estrés extremo en diciembre y enero en 18 estados", añade el reporte.

A contravía de las aseveraciones del presidente Donald Trump, que en sus últimos mitines de campaña ha insistido sin ningún basamento científico que el coronavirus está de salida, hasta este jueves más de 46,000 personas fueron hospitalizadas, según el sitio de monitoreo Proyecto de Seguimiento de Covid, y todos los estados, excepto 11, vieron un aumento en las hospitalizaciones esta semana.

Los datos recogidos por la Universidad Johns Hopkins indican que en 43 estados de EEUU se registraron aumentos de casos la última semana.

Nuevo México reportó, por ejemplo, 1,082 nuevos casos de coronavirus este jueves, un récord. "Estamos en una tasa de crecimiento insostenible", dijo a la CNN Jason Mitchell, director médico de Presbyterian Healthcare Services, que opera nueve hospitales regionales en ese estado.

"Para diciembre, tendríamos tantos casos que estaríamos en tiendas de campaña", dijo Mitchell durante una sesión informativa.

Según los pronósticos de los los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, basados en una combinación de modelos estadísticos, el número de muertes semanales en Estados Unidos podría superar las 6,000 para el 7 de noviembre, y el acumulado de decesos podría llegar a 250,000 para el 21 de noviembre.

Michael Osterholm, un experto en enfermedades infecciones de la Universidad de Minnesota que advirtió en el verano sobre un repunte hacia finales del año, dijo a la AP que lo que sucede actualmente es una combinación de tres factores: “fatiga pandémica” entre las personas que están hartas del confinamiento y salen más de casa; “enojo pandémico” entre aquellos que no creen que el flagelo sea una amenaza real; y las bajas temperaturas, que obligan a más estadounidenses a resguardarse en espacios cerrados, donde el virus puede propagarse con mayor facilidad.

“Cuando se combinan esas tres cosas, no debe sorprender lo que estamos viendo”, declaró Osterholm.