Qué se sabe de la variante del coronavirus que apareció en España en junio y se extiende por Europa

Por el momento, se desconoce si la variante tiene características que lo hagan más virulento o que promuevan su rápida propagación o se ha extendido tanto gracias al turismo veraniego. Esta variante "puede haber sido clave en el aumento de los brotes en España justo antes de la reapertura de fronteras", apunta el estudio, elaborado por investigadores españoles y suizos y publicado el jueves en la plataforma de 'preprints' medRxiv.

El estudio, que indica que la cepa (llamada 20A.EU1) difiere de las secuencias ancestrales del coronavirus, está a falta de una revisión por pares y publicación en una revista científica.

Los expertos detectaron esta nueva cepa por primera vez en junio y observaron cómo, un mes más tarde, su frecuencia alcanzaba ya tasas superiores al 40%.

"Fuera de España, la frecuencia de esta variante ha aumentado desde valores muy bajos antes del 15 de julio al 40-70% en Suiza, Irlanda y el Reino Unido en septiembre. También es prevalente en Noruega, Letonia, los Países Bajos y Francia", indican los autores del estudio.

"No he visto ninguna variante con este tipo de dinámica desde que he estado observando las secuencias genómicas del coronavirus en Europa", dijo en declaraciones al Financial Times Emma Hodcroft, genetista evolutiva de la Universidad de Basilea (Suiza) y autora líder del estudio.

Gracias al seguimiento del genoma del nuevo coronavirus, se ha descubierto que esta variante se originó en España en junio de 2020 entre los trabajadores agrícolas del noreste del país.

"Desde la propagación de 20A.EU1, parece claro que las medidas [de prevención de virus] implementadas a menudo no fueron suficientes para detener la transmisión de variantes introducidas este verano", dijo Hodcroft.

Evento de superpropagación

Una variante, con la ayuda de un evento inicial de superpropagación, como fue la situación de los jornaleros, sin condiciones económicas ni laborales para mantener medidas de seguridad, puede volverse prevalente rápidamente, señaló Iñaki Coma, uno de los autores del estudio, del Instituto de Biomedicina de Valencia.

Hasta el momento, esta variante representa el 80% de los contagios en España y Reino Unido, 60% de los reportados en Irlanda y el 40% en Suiza y Francia.

En las conclusiones del estudio, los autores lanzan una advertencia. " Los países deben reconsiderar la gestión de los viajes desde zonas con alta incidencia del coronavirus SARS-CoV-2. Que la rápida propagación de esta variante se deba a ventajas en los factores de transmisión o a factores epidemiológicos no está claro, pero el rápido aumento de su prevalencia en tantos países implica que las restricciones a los viajes impuestas este verano no fueron suficientes".