"Es esclavitud moderna": operativo rescata a 45 niños víctimas de tráfico sexual en EEUU

El servicio de Alguaciles de Estados Unidos informó que gracias a un operativo enfocado en redes de tráfico sexual que operan en la Costa Este del país lograron rescatar a 45 niños desaparecidos.

Más de 50 agencias policiales participaron en la llamada operación ‘Autumn Hope’ que concluyó hace unos días con el rescate de varios menores y de 109 sobrevivientes de tráfico de personas en los estados de Ohio y West Virginia. También arrestaron a 179 sospechosos de trata, abuso infantil y otros delitos.

Entre los liberados está una adolescente de 15 años de Cleveland, Ohio. “La información desarrollada a partir de esa recuperación la vinculó a ella y a otras posibles víctimas con un individuo en Columbus sospechoso de trata de personas”, señalan los US Marshals en un comunicado.

En West Virginia localizaron a otros dos menores de Ohio que eran transportados por un adulto. Lograron rescatarles cuando la Policía detuvo al hombre basado en sus características y del vehículo que manejaba. Fue acusado de ocultar y sustraer un menor en el condado de Jackson.

Además, encontraron a una niña de 14 años seis horas después de que su familia reportó que se había perdido en medio de la noche.

“El tráfico sexual típicamente involucra a una tercera persona que comúnmente toma una parte del dinero. Es por eso que pasa de una simple actividad de prostitución a tráfico humano, que es esclavitud moderna”, dijo el fiscal federal de Ohio, David Yost, en una conferencia de prensa.

El funcionario dijo que una de las sobrevivientes que rescataron contó que desde que tenía 16 años fue víctima de tráfico sexual. Relató que a esa edad había quedado embarazada y que su madre entró a la prostitución para mantener a su familia y comprar droga. Ella misma llegó a consumir hasta una onza y media de cocaína crack cada día. Ahora es madre de tres hijos, pero no tiene su custodia legal.

“Ella fue golpeada una y otra vez; fue atacada con una pistola y violada varias veces”, describió el fiscal.

Como parte de este operativo, las autoridades también arrestaron a varios depredadores sexuales infantiles que buscaban víctimas en la Internet. Ahora le acusan de intento de violación, asalto sexual y pornografía infantil.

Hace dos meses, otra operación de los alguaciles en Georgia denominada 'No Olvidados', dio como resultado el rescate de 39 niños desaparecidos y el arresto de 9 personas.

Los niños rescatados tenían entre 3 y 17 años. Los investigadores señalaron que 15 de estos menores fueron identificados como víctimas de tráfico sexual.

Desde 2005, el USMS ha recuperado a más de 2,000 niños desaparecidos. La agencia señala que ha localizado a un 75% de los menores en los casos que ha recibido y la mayoría del tiempo los encuentra dentro de siete días desde que comienza la búsqueda.

Si bien esta agencia se dedica principalmente a perseguir fugitivos dentro de EEUU y en el extranjero, desde 2015 tiene la autoridad para ayudar a otras agencias policiales que buscan niños desaparecidos.

El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) estima que fue víctima de tráfico infantil alrededor del 17% de los más de 26,000 niños que escaparon de sus casas en 2019. Unos 421,000 niños estadounidenses fueron reportados desaparecidos el año pasado.

Si usted o alguien que conoce es o ha sido víctima de tráfico humano y necesita ayuda, sepa que hay líneas telefónicas en español e inglés dispuestas a atenderlo las 24 horas. Puede comunicarse con la Línea Nacional contra la Trata de Personas (National Human Trafficking Hotline) 1-888-3737-888. Le conectarán localmente con recursos que puede necesitar y en el idioma de su preferencia.