¿Por qué Texas puso todas sus cárceles en confinamiento?

El estado de Texas anunció este miércoles el cierre total o confinamiento de sus 100 instituciones penitenciarias "para abordar el aumento del contrabando peligroso y los homicidios de reclusos relacionados con las drogas".

Las autoridades informaron que están tomando "medidas rápidas e inmediatas" ante el aumento del contrabando de drogas en las prisiones, que tiene un impacto directo en la seguridad de los reclusos y también del personal.

De esta forma, las cárceles del estado quedan cerradas o aisladas, y se llevará a cabo un registro de todas las instalaciones. La medida limita el movimiento de los reos y también suspendieron las visitas familiares.

"Este año ha aumentado el número de homicidios entre reclusos. Se cree que la mayoría de los incidentes están relacionados con drogas ilegales", dijo el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) en un comunicado.

De acuerdo con la portavoz de la entidad, Amanda Hernandez, citada en The Texas Tribune, en lo que va de año ha habido 16 homicidios en las prisiones texanas, un aumento notable con respecto a los siete de 2022 o los nueve de 2021.

"Un cierre (o bloqueo) es una respuesta necesaria para enfrentar las causas fundamentales de esta crisis, mejorar las medidas de seguridad y garantizar el bienestar de todos los individuos dentro de nuestra agencia. Estamos comprometidos a encontrar los narcóticos, pero también a trabajar con la Oficina del Inspector General y fuera de las fuerzas del orden para desmantelar las redes que trafican drogas hacia nuestros sistemas”, dijo por su parte Bryan Collier, director ejecutivo del TDCJ, en declaraciones citadas por The Texas Tribune.

Los funcionarios no puntualizaron si esta estricta medida tiene que ver con un incidente en específico ni cuánto tiempo estiman que dure el cierre.

Confinamiento de las cárceles en Texas: ¿cómo se va a implementar?

Para combatir el contrabando y la violencia que este genera en las prisiones, el TDCJ anunció que se llevará a cabo un bloqueo o cierre de todo su sistema carcelario, lo cual implica que "cada instalación limitará el movimiento de los reclusos y su contacto con quienes están fuera de la prisión".

Además, tanto los reclusos como los guardias y otros miembros del personal tendrán que someterse a registros y búsquedas intensificadas que pretenden interceptar y confiscar las drogas que entran ilegalmente a las prisiones. En general, todas las personas que por algún motivo ingresen a las instalaciones carcelarias —solo internos y personal, ya que el resto de visitas queda cancelado hasta nuevo aviso— deberán someterse a búsquedas exhaustivas.

También se emplearán recursos adicionales, como el despliegue de equipos de búsqueda especializados y más eficientes, incluidos perros entrenados en la detección de narcóticos.

Otra de las medidas que abarca este cierre masivo de las cárceles texanas es la puesta en marcha del sistema de correo digital en las prisiones, ya que, según las autoridades, en los últimos años ha habido un aumento significativo de la entrada de K2 (un cannabioide sintético) o metanfetaminas a las cárceles impregnadas en el papel que llegaba por el correo tradicional.

En su anuncio de este miércoles, el TDCJ anunció que desde ese mismo día "todo el correo de los reclusos debe dirigirse y enviarse al Centro de correo digital". Allí se clasificará, escaneará y se pasará a una tablet segura que tiene cada recluso.

Además de las anunciadas, "se podrán implementar medidas adicionales según sea necesario para salvaguardar las vidas y el bienestar de todas aquellas personas bajo su cuidado", anunció el TDCJ.

Cárceles cerradas a muy altas temperaturas

La radical medida anunciada por Texas ha sido criticada por defensores de los derechos de los reclusos, que alegan que esto podría poner en peligro sus vidas al dejarlos confinados en sus celdas en momentos en que el estado vive temperaturas muy altas. Muchas de las prisiones de Texas no tienen aire acondicionado

“Va a agravar la situación por el calor. No es momento de ordenar un confinamiento. En los meses veraniegos no es el momento”, dijo Amite Dominick, fundadora y presidenta de Defensores de la Comunidad de Prisiones de Texas, citada por la AP.

El sistema carcelario de Texas es el más grande de EEUU y cuenta con una población de cerca de 129,000 reclusos. Según los defensores de los derechos de los reos, las temperaturas sofocantes que suelen castigar al sureño estado de Texas en el verano en cárceles cerradas y sin aire acondicionado han causado la muerte de cientos de reos en los últimos años, pero el TDCJ desmiente esta denuncia y asegura que, desde 2012 no ha habido ninguna muerte en sus prisiones a causa del calor.