Ahora sabemos que Amazon patentó un nuevo método para entregar productos a sus compradores: un centro de distribución volador que permanecería en el aire a 45,000 pies de altura (15,000 metros, por encima de las rutas de las aerolíneas) y desde el cual las compras de los consumidores bajarían a la Tierra cargadas por drones.
Los dibujos de la patente, que Amazon obtuvo en abril tras dos años de trámites, muestran lo que parece un dirigible que flotaría sobre las grandes ciudades y recibiría envíos de productos de otras aeronaves de menor tamaño.
La patente muestra cómo se acoplarían las aeronaves más pequeñas con el centro de distribución flotante.
Mantendría los diversos productos allí, a la espera de que un usuario los compre por internet.
Luego despacharía los drones, que aprovecharían semejante altura para bajar a tierra usando "poca o nada de energía".
Más cerca de la superficie, los drones se conectarían entre sí en una red por la que compartirían información como el clima y la presencia de obstáculos en la zona y cada uno encendería sus rotores para dirigirse a la dirección donde debe hacer la entrega.
Un diagrama de los drones que repartirían productos desde el centro de distribución aéreo.
Imagen US Patent Office.
La empresa de Bezos ya ha lanzado al mercado tecnologías que hace unos años eran impensables, como el Amazon Echo, un asistente hogareño al que el usuario le habla para pedirle que controle funciones como la temperatura o la luz, que le lea las noticias o una receta de cocina, entre otras. (Ahora, el aparato está en el centro de una investigación criminal en Arkansas, en que Amazon se negó a entregar datos sobre lo que haya grabado en la escena de un crimen).
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Estas aplicaciones de la tecnología son cada vez más comunes gracias a los recientes avances en inteligencia artificial, sobre todo las técnicas como el aprendizaje profundo, en que las computadoras aprenden solas a cumplir tareas sin necesidad de ser programadas.
De hecho, la patente explica el funcionamiento de un sistema que, al parecer, necesitaría poca participación humana. Así lo describe:
"Un sistema implementado por computadoras que incluiría: estar bajo control de uno o varios sistemas de cómputo configurados con instrucciones ejecutables; recibir una orden de un producto de un usuario en un área metropolitana, en que el producto se mantiene en el inventario de un centro de distribución aéreo ("AFC" en inglés) que está en el aire a cierta altitud; instruir a un vehículo aéreo no tripulado ("UAV") que está ubicado en el AFC que entre en contacto con el producto; instruir al UAV que deje el AFC; e instruir al UAV que navegue hasta una dirección de entrega dentro del área metropolitana y deje el producto en la dirección de entrega".
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