La polémica en Florida por el retiro de las bibliotecas de la biografía de Roberto Clemente, el astro boricua de las Grandes Ligas

Cuando los estudiantes de las escuelas públicas del condado de Duval en Florida regresaron a las aulas en enero, encontraron que las autoridades educativas del estado habían retirado un gran número de libros de las bibliotecas de sus escuelas, entre ellos, una biografía del astro puertorriqueño del béisbol de grandes ligas Roberto Clemente, fallecido en un accidente aéreo en 1972.

Según las autoridades educativas del condado, el libro sobre Clemente, así como otras biografías de afroestadounidenses prominentes como Jackie Robinson y Rosa Parks, podrían regresar a los anaqueles de las bibliotecas escolares, una vez que hayan sido revisados y aprobados por el estado.

Roberto Clemente orgullo de los Piratas de Pittsburgh

La biografía de Clemente titulada “ Roberto Clemente: Pride of the Pittsburgh Pirates”, escrito por Jonah Winter y Raúl Colón, forma parte de una colección de libros conocida como Essential Voices Classroom Libraries Collection (Colección Voces Esenciales para Bibliotecas de Aulas).

Todos los libros de la colección, que fue adquirida por el distrito escolar de Duval en 2021, se encuentran bajo la revisión del estado y fuera del alcance de los alumnos, según PEN America, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que trabaja para defender la libertad de expresión.

El condado no ha dicho cuándo espera completar la revisión de los libros.

Roberto Clemente: Pride of the Pittsburgh Pirates habla del racismo que Clemente tuvo que enfrentar durante su carrera.

El material promocional del libro dice: “como jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh, (Clemente) luchó contra oponentes duros, y un racismo aún más duro, pero con sus atrapadas irreales y sus pies rápidos, se ganó su apodo, 'El Grande'”.

El material agrega que Clemente “llevó a los Piratas a dos Series Mundiales, conectó 3,000 hits y fue el primer latino en ingresar al Salón de la Fama. Pero no fue solo el béisbol lo que hizo legendario a Clemente, también fue un humanitario dedicado a mejorar la vida de los demás”.

De hecho la labor humanitaria de Clemente quien luchó por la igualdad de los jugadores latinos en las Grandes Ligas y falleció durante una misión humanitaria para ayudar a las víctimas de un devastador terremoto en Nicaragua, ha sido comparada con la de Jackie Robinson por la igualdad de tratamiento a los atletas negros.

¿Qué pasa en Florida?

Según una nueva ley estatal que entró en vigor en julio de 2011 los libros en las bibliotecas escolares “deben ser apropiados para la edad de los estudiantes, sin pornografía y adecuados a sus necesidades”.

A fin de asegurar el cumplimientos de estos requisitos, los libros deben ser aprobados por un especialista calificado en medios escolares, quien debe someterse a una capacitación estatal sobre colección de libros.

Según The Washington Post, dicha capacitación no fue preparada por el Departamento de Educación sino hasta enero de 2023, dejando a los bibliotecarios escolares de Florida sin poder pedir libros durante casi un año.

Mientras tanto, el Departamento de Educación de Florida dictaminó que la ley aplica no solo a las bibliotecas escolares, sino también a las bibliotecas de las aulas, muchas de las cuales son dotadas por los maestros con sus propios medios o con dinero recolectado en línea.

Esto llevó a que algunos condados como el Duval y Manatee retiraran de sus bibliotecas todos los libros que no estaban en la lista aprobada por el estado y a ordenar a los maestros que hicieran lo mismo con las bibliotecas de sus aulas.

Cuando un maestro le envió un correo electrónico a la superintendente escolar del condado de Manatee, Cynthia Saunders, con preguntas sobre el asunto, Saunders respondió que violar la ley estatal podría implicar a " un delito grave de tercer grado", según una copia del correo electrónico de la superintendente obtenida por The Washington Post.

De hecho, la nueva ley dispone que la distribución de "materiales dañinos" a menores, incluidos materiales obscenos y pornográficos, es un delito grave de tercer grado, lo que según una portavoz del Departamento de Educación de Florida, significa que un maestro podría enfrentar hasta cinco años de prisión y una multa de $5,000. La portavoz sugirió incluso que la violación de la ley podría generar "sanciones contra" el certificado de enseñanza de un educador.