Un "alma hermosa" y un gran patinador: quién era Tyre Nichols, el joven que fue golpeado hasta la muerte por policías de Memphis

La mayoría de los fines de semana Tyre Nichols acudía al parque de la ciudad, apuntaba su cámara al cielo y esperaba a que se pusiera el sol.

“La fotografía me ayuda a mirar el mundo de una manera más creativa. Me expresa de maneras que no puedo escribir”, publicó en su sitio web. Prefería los paisajes y amaba más el brillo de las puestas de sol, dijo su familia.

“Mi visión es llevar a mis espectadores lo que veo a través de mis ojos y a través de mi lente”, escribió Nichols. “La gente tiene una historia que contar, ¿por qué no capturarla?”.

Nichols, un joven padre de 29 años, se dirigía a su casa después de tomar fotografías del cielo el 7 de enero cuando la policía lo detuvo. Estaba a solo unos minutos de la casa que compartía con su madre y su padrastro cuando murió en lo que las autoridades describieron como un brutal ataque de cinco policías de Memphis, quienes desde entonces han sido acusados de asesinato en segundo grado y otros delitos.

Este viernes por la noche, las autoridades publicaron los videos de la parada de tráfico en la que Nichols fue golpeado por los oficiales. Las imágenes muestran a miembros del Departamento de Policía de Memphis golpeando brutalmente a Nichols. En ese momento se puede escuchar a Nichols gritando: “Mamá, mamá, mamá”.

“Nadie es perfecto, nadie. Pero estuvo muy cerca”, dijo su madre, RowVaughn Wells, en una conferencia de prensa esta semana, momentos después de ver el video de su hijo muriendo a golpes.

La otra pasión de Tyre Nichols: el patinaje

Era el más pequeño de su familia, nacido 12 años después que sus hermanos más cercanos. Tenía un hijo de 4 años y trabajó duro para mejorar como padre, dijo su familia.

Era un ávido patinador de Sacramento, California, y llegó a Memphis justo antes de la pandemia y allí se quedó. Pero estaba bien con eso porque estaba con su madre, y eran increíblemente cercanos, dijo Wells. Tenía su nombre tatuado en el brazo.

Amigos en un servicio conmemorativo esta semana lo describieron como alegre y adorable.

“Este hombre entraba en una habitación y todos lo amaban”, dijo Angelina Paxton, una amiga que viajó a Memphis desde California para el servicio.

Al crecer en Sacramento, Nichols pasó gran parte de su tiempo en un parque de patinaje en las afueras de la ciudad. Allí conoció al pastor de jóvenes de una iglesia local, Curtis Chapman. Dijo que Nichols era enérgico y divertido, con un ingenio rápido para hacer reír a todos.

“Estaba haciendo los trucos locos que nadie realmente quería probar”, dijo Chapman, quien dirigió el ministerio juvenil durante unos 10 años.

Pero lejos de las risas y la diversión del grupo de jóvenes, Nichols aparecía en la casa de Chapman para hablar sobre la vida, incluido el hecho de ser un padre joven.

“Lo que me atrajo de Tyre fue que es real”, dijo Chapman. “Hablaba sobre ser padre y querer ser un buen padre y buscar consejo”.

El exreportero de Sacramento Bee, Bryan Anderson, tuiteó un video de una entrevista de 2018 con Nichols, quien había estado esperando en la oficina del Departamento de Vehículos Motorizados durante más de seis horas con un calor de casi 100 grados.

Nichols sonrió levemente mientras describía la espera "agonizante".

Anderson, quien también trabajó para The Associated Press, escribió que recuerda a Nichols como “un joven optimista y notablemente paciente, a pesar de atravesar circunstancias difíciles”.

"El mundo a través de sus ojos"

Su madre dijo que lo crio para amar a todos abiertamente, hasta que te den una razón para no hacerlo. Así que Nichols hizo amigos fácilmente.

En Memphis, Nichols iba a Starbucks todas las mañanas y Nate Spates Jr. pasaba el rato con él allí. Charlaban de deportes o de la vida. Spates estaba con su esposa una vez cuando se encontraron allí con Nichols, y todos hablaron durante un par de horas. Posteriormente, Spates dijo que su esposa comentó: “Tiene un espíritu y un alma admirables y una presencia tranquila”.

Nichols trabajaba en el segundo turno en FedEx con su padrastro. Todos los días llegaban juntos a casa a las 7:00 pm y su madre tenía una comida esperándolos.

Cuando no estaba trabajando, iba al parque a andar en patineta y tomar fotografías. Su sitio web, llamado This California Kid, comienza con una invitación: “Bienvenido al mundo a través de mis ojos”.

Incluyó una galería de lo que consideraba sus obras maestras: puentes y vías de tren en blanco y negro, las luces de neón de Beale Street por la noche. Tomó fotografías de flores rosadas, puestas de sol sobre el río Mississippi, campos de hierba, estatuas de Elvis. Destaca una cita de otro fotógrafo: “Un buen fotógrafo debe amar la vida”, comienza.

La muerte de Tyre Nichols: la

brutal golpiza le arrebató la vida

Después de ver el video de la muerte de su hijo, se paró con su familia y sus abogados en un atril, temblando, para transmitir lo que el mundo perdió.

Un abogado describió la golpiza que se muestra en el video como si "fuera una piñata humana". En ese momento, Wells giró la cabeza y se tapó la cara con las manos.

En el video, que dio a conocer al público este viernes por la tarde, se escucha a Nichols decir que solo quiere irse a casa. Estaba a menos de 100 metros de la casa de su madre.

Los abogados describieron las últimas palabras que se escucha decir a Nichols: llamar a su madre tres veces.

"Oh, Dios mío", se lamentó mientras hablaban. "Ay dios mío."

Todavía se encuentra esperando que él entre por la puerta todos los días a las 7 pm.

“Ni siquiera es real para mí en este momento. No t engo ningún sentimiento en este momento”, dijo. “Sé que mi hijo Tiro ya no está aquí conmigo. Nunca volverá a cruzar esa puerta”.

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